十年砍柴：在常州，想起两位姓赵的清醒者
在常州，想起两位姓赵的清醒者
－－作者：十年砍柴
惜阴老人赵凤昌
昨晚住进常州钟楼区一家酒店，今晨早早起来，下楼散步。 26 年前来过这座城市，记忆中没有留下什么。即便有，过去二十余年中国各个城市的变化，也是沧海桑田，无处觅旧迹了。
徜徉在树荫下，我想起了清末此地两位姓赵的先贤，他们是那个时代难得的清醒者。
第一位是赵烈文，常州阳湖（今武进）人，字惠甫，号能静居士。他在曾国藩晚年时随侍左右做贴身幕僚，曾国藩对这位年轻人很信任，两人常在密室中谈论朝政，臧否人物。赵烈文将这些谈话记载于《能静居日记》。人们熟知的是赵烈文在同治六年六月二十日（ 1867 年）预判清廷将在五十年内因 “ 抽心一烂 ” 而灭亡。
当时湘淮军已经平定了东南，开始搞洋务运动，整个国家的气象看上去有些好的转变，更有会唱颂歌的人更将其名之为 “ 同治中兴 ” 。作为中兴第一大臣的曾国藩，对 “ 中兴 ” 的成色如何，还是有足够的清醒。这一天，他听北京来客介绍京师的社会状况后，便忧心忡忡地对赵烈文说：
京中来人云： “ 都门气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至妇女亦祼身无袴。 ” 民穷财尽，恐有异变，奈何？
赵烈文回答说：
天下治安一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若非抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以烈度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。
当时曾国藩虽认为国事多难，但不至于崩盘，为此还和赵烈文辩驳了一番。历史的发展证明了赵烈文的判断。
赵烈文于甲午年（ 1894 年）去世，并没有见证清廷土崩瓦解的最后结局。而他的同乡晚辈赵凤昌（很有可能是同族）不但是目睹者，还是这一过程的参与者。
赵凤昌，字竹君，也是常州武进人，比赵烈文小 24 岁，生于 1856 年，卒于 1938 年。他是晚清立宪派的代表人物，甚至可以说是中华民国的催生者之一。
赵凤昌少年时家贫，失学后入钱庄当学徒。富户朱某看到他聪明伶俐，绝非池中之物，于是给他一笔钱捐了杂职，分发到广东候补，时年二十。到广东后不久，他碰上了生命中最重要的贵人张之洞。张之洞早年是京师清流派重要角色，到广州来做两广总督后，很欣赏这位聪明、勤快、记忆力惊人的小伙，对其十分信任，赵凤昌充当总督衙门文案，参与一切机密。
刚到张之洞身边时，赵凤昌做了一件让张之洞对其刮目相看的事：说动张之洞重开 “ 赌闱 ” 。经过中法战争后，两广衙门很缺钱，钱从哪儿来？又不能增加田赋和商业税。赵凤昌告诉张之洞，广东人好赌，你让他白白地出钱给官府报效，很难。但是愿意在赌场上一掷千金。 “ 赌闱 ” 就是赌乡试的中举者姓氏，因为事关朝廷抡才大典，有辱斯文，被禁了多年，可洋人在澳门照样开场子 “ 赌闱 ” ，广东士民纷纷送钱去那里。与其这样，这笔钱不如由官府自己来赚。
赵凤昌在历史上最大的贡献一是策动了 “ 东南互保 ” ；二是在 “ 武昌起义 ” 后，成为 “ 南北议和 ” 的促成者之一。
1900 年慈禧老太后发了疯，向十一国宣战。稍微有点见识的人就看出这是一场必败的战争，会将中国引入万劫不复的地步，洋务运动积攒下的那点底子，一定会为之灰飞烟灭。像两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞这样的明白人心急如焚。可朝廷宣战了，而且是举全国之力决一死战，做地方官的怎么能置身于外？
为了家乡，也为了中国，不能陪着老太太发疯。张謇、赵凤昌、盛宣怀等人在上海出谋划策，分头游说刘坤一、张之洞、李鸿章，倡议拒绝奉行来自北京的 “ 乱命 ” ，自行其是，与列强签订和约。为了打消自己老板的顾虑，赵凤昌还给张之洞拍了一封电报，伪造一份圣旨曰：
洋电，两宫西幸，有旨饬各督抚力保疆土，援庚申例，令庆邸留京与各国会议云。
张之洞可是探花出身的重臣，久历宦海，他不敢相信，又回电问这 “ 洋电 ” 从何而来。赵凤昌马上拉上常州同乡盛宣怀为他背书。他对盛宣怀说：
捏旨亡国则不可，捏旨救国则何碍？况且即称洋电，即西人之电，吾辈得闻，即为传达而已。
意思是说，我们在上海从洋人那里得知这个消息，但没有看到原文，为了国家我们向各督抚转达一下而已。即便穿帮，也只是 “ 信谣传谣 ” 的罪过。相当于现在媒体常用的 “ 据外电报道 ” 。
于是盛宣怀把赵凤昌发给张之洞的电文，照抄分发给各省督抚，表示确有其事。赵凤昌于是再复电张之洞： “ 盛亦得洋电，已通电各省，望即宣布，以安地方而免意外。 ”
南方各省代表来到上海，与列国驻上海领事团签订协议， “ 东南互保 ” 大功告成，南方中国免受了一场兵燹。
“ 武昌起义 ” 后不久，上海光复，赵凤昌在上海南阳路十号的赵宅 “ 惜阴堂 ” ，成了各派南北要人聚会之所。赵凤昌充分利用他与北、南两方要人的私交，居间联络，出谋划策。黄兴在汉阳被北洋军打败后，回到上海后在赵凤昌家中与张謇、程德全等人会面。唐绍仪到上海议和，也在赵宅与黄兴面商。孙中山 12 月 25 日回国，第二天下午即赴 “ 惜阴堂 ” 向赵凤昌征询意见。
今天许多人知道张謇在促成清帝逊位、南北议和中所起的重要作用，其实赵凤昌的贡献一点不比张謇小。
常州这两位姓赵的先贤，都是明了大势的清醒者。我认为赵凤昌比赵烈文更加不容易。赵烈文是佛门弟子，日记中处处流露出幻灭感，他对国家的前景是悲观的。而赵凤昌在面对 “ 抽心一烂 ”“ 土崩瓦解 ” 的局面时，积极作为，两次避免了富庶的南方免受战火波及，避免了生灵涂炭，为中国保留了一线生机。
转自《文史砍柴》
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