王笛：洋人“浪迹天涯客”所讲述的袍哥传奇故事
洋人 “ 浪迹天涯客 ” 所讲述的袍哥传奇故事
－－作者：王笛
袍哥一般被认为是秘密社会组织，但是其实这个组织比我们想象要开放得多。虽然我们知道加入这个组织有许多限制，但是同时，也有外国人、妇女进入到这个神秘的世界。
1917 年的《东方杂志》发表了一篇《西人所述哥会之历史》的文章，有个西方人（国籍没有披露）自号为 “ 浪迹天涯客 ” ，讲述了他参加袍哥的故事。其中所涉及的细节，是其他资料所非常少见的。即使我收集了多年的关于袍哥自己的记录，也很少有那么生动的描述。
天涯客说，在当时传教士的来往函件通讯中，经常提到 “ 哥老会 ” ，泛称为 “ 秘密会社 ” 。但是他注意到，关于哥老会的渊源、组织、目的、体制等， “ 则罕有道及者 ” ，所以大家都知之甚少。哥老会为被禁止的之团体， “ 其结合党徒，在求达其非法之目的 ” 。在比较偏僻的城乡，如果 “ 盗风滋炽 ” ，引起社会骚动， “ 则必由会中人 ” 出来主持秩序。可见这个时候由于社会的动乱，袍哥成为维持地方社会稳定的力量。
虽然这些描述，在传教士通讯中所 “ 习见 ” 。但是 “ 中外人士，于哥会内容，初不稔悉 ” 。大家所知道者，经常是 “ 教士云云者 ” ，然后皆 “ 彼亦云云焉尔 ” 。也就是说，大家所知道的哥老会，不过是人芸即芸。他在文中，有时候也称其为 “ 哥会 ” ，并没有用 “ 袍哥 ” 这个词。看来，这个时候， “ 袍哥 ” 对这个组织及其成员，还不是最流行的称呼。
据这位天涯客的自述，他在 “ 中土 ” 已经待了颇长一段时间。是由于其 “ 特殊之机缘 ” ，得以进入哥老会内部，因而 “ 得从里面而窥是会梗概 ” 。于是他把在哥老会的所见所闻写了出来。
一个在四川做军火生意的洋人
天涯客说，民国初年，他在四川做生意，那时这个地区城与城、村与村， “ 干戈四起 ” 。在川的西方人为了安全，纷纷离开，但是这位浪迹天涯客却认为，这正是做军火生意的好机会，便留了下来。他关注时局的发展，想利用这个机会， “ 一扩眼界 ” 。他利用自己中文的熟练，加上有许多有势力的朋友，决定改穿中国服装，在四川各处游历，并趁机发展其在川的生意。
他于是由重庆 “ 溯江而下 ” ，到达了 “ 某城 ” 。不过他并没有具体提到那个城市的名字。但是他接着说，这个时候正是 “ 城中兵方败于熊克武，势甚危急，邻近诸邑，亦皆风声鹤唳 ” 。也就是说，这个地区刚被熊克武占领。
查一下此时的四川历史，我们便知道，这正是反袁护国战争时期， 1916 年 1 月，熊克武任四川招讨军总司令，与滇军联合，讨伐川督陈宦统帅的北洋军。同年 8 月，熊任第五师师长兼重庆镇守使。如果天涯客从重庆 “ 溯江而下 ” ，那么所经过的 “ 某城 ” ，无外乎就是那些沿长江城市涪陵、丰都、万县、云阳、奉节等地。
四川奉节
由于时局混乱，虽然浪迹天涯客持护照以及重要人物的推荐书，但是 “ 至此皆无用 ” 。但是，这次冒险的经历，他却发现，地方生命财产的命脉， “ 悉悬于哥会之手 ” 。而且该会 “ 令出惟行，法无或挠 ” 。这个组织对地方的控制能力，相对于当时 “ 垂亡之清室，且数倍过之 ” 。
打进袍哥内部
有一次，他偶然结识一个袍哥首领，谈得非常投缘，便表示愿加入成为会员。他对那个首领解释了加入袍哥的原因，其中最主要者有三个：一是因为时局 “ 方极纷扰 ” ，藉此可受袍哥的 “ 庇护 ” ；二是加入袍哥这个组织，是这个组织产生浓厚兴趣，即满足 “ 好奇之素 ” ；三是加入了这个组织，可以使 “ 营业得因此而扩张 ” ，即贩卖 “ 军火之类 ” 。
天涯客说，他知道这个组织从来没有洋人参加，于是问那个首领，是否可以让一个 “ 黄髯碧眼儿厕迹其间 ” ？他其实也是准备把被那个首领所拒绝，但是没有想到的是，首领对此 “ 啧啧称叹 ” ，而且 “ 深以为可行 ” 。天涯客猜想为什么首领答应了他的要求，这是因为 “ 本城哥会中，得一外国人为会友，殊足标新领异，为全党增色 ” 。就是说，首领认为，有一个洋人加入其中，对这个组织不但没有坏处，反而是有益的。但是他表示，这件事还需要 “ 堂 ” 里开会，所谓 “ 堂 ” 就是 “ 哥会之地方机关也 ” 。在商议之后，会中众人 “ 亦无异辞 ” 。于是客人会之议定。
在天涯客加入袍哥之前，对这个组织已经有所了解。知道该会 “ 遍设于蜀滇黔鄂湘桂粤秦陇七省 ” ，会中以 “ 弟兄义气 ” 四字为箴言。据称 “ 其起源甚古 ” ，宗旨在 “ 化除阶级，诛锄强暴，保卫妇女，清厘血胤 ” 。所以 “ 血统不纯之男子，不能厕迹于该会 ” 。这里没有说什么是纯的血统，我推测即是 “ 汉 ” 以及排除了像剃头匠、裁缝等袍哥传统不许入会的职业人群。
四川忠县
根据天涯客的观察，会中人所最重视者，在 “ 服从命令，扶持患难 ” 。以《三国演义》中刘关张桃园三结义事为模式，即所谓不能 “ 同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死 ” 。
但是天涯客也提到，有人认为该会开始于 “ 明季 ” 。当时清兵入关，大肆杀戮， “ 汉人苦之 ” 。有广东人 “ 创为斯会 ” ，以 “ 复仇除暴为宗旨 ” 。这里所说的，应该是早期的天地会、洪门等。今天我们很清楚了，袍哥与这些组织的确有着千丝万缕的联系。
重庆临江门
天涯客对袍哥组织的描述
天涯客讲到了袍哥的内部：会内兄弟五人，最长者称大爷，次为二爷，再次是五爷。 “ 五爷善理庶务，故以为管事 ” 。会内的琐屑事务， “ 概由五爷操之 ” 。会中以大爷 “ 为特尊 ” ，部属 “ 莫不奉号令 ” 。凡新入会者，行辈从最低开始。依靠所拜师父的提挈，而 “ 以次迁擢 ” ，乃至最后达到大爷之位。但是能够达到这个地位者很少， “ 必有特殊情事 ” 。
这里天涯客所称的 “ 会内兄弟五人 ” ，我猜想就是所称的 “ 上四排 ” ，即大爷、二爷、三爷以及两个五爷（黑旗五爷和红旗五爷）。其实，如果加上 “ 下四排 ” ，即老六、老八、老九、老幺，那么兄弟就远远超过五人了，估计由于他们的地位不重要，加上每排不止一人，所以天涯客都懒得提到他们了。
有趣的是，天涯客也把哥老会视为 “ 一种传教机关 ” ，因为他发现这个组织也 “ 宣扬教义 ” ，而且 “ 极为活泼 ” 。他们 “ 以同胞义气同甘共苦 ” ，作为传教的中心，而且又能 “ 躬行实践 ” 。
那些贫穷的成员，可以 “ 乞助于 ” 当地的山堂，山堂可以 “ 给以资斧 ” ，所以他们的成员总是能得到帮助，很少会走投无路。而且其会员渗透到 “ 各级社会 ” ，而且 “ 数以亿兆计者 ” 。虽然这个数字描述是有点夸张。
特别是当社会混乱的时候，即 “ 每值政局骚扰 ” ，则参加的人众多， “ 声势之展拓。必数倍于平昔 ” 。
因为势力单薄的小民，在地方上经常 “ 被人鱼肉 ” ，所以不得不 “ 藉哥会为护符 ” 。百姓的 “ 自卫之力，本极薄弱 ” ，再加上 “ 纲纪废驰 ” ，法律 “ 不足资保护 ” 他们，则 “ 相率而求庇于党会 ” 。这道出了袍哥能够持续扩张的秘密。这个组织的会员十分复杂，虽然下层民众大量参加，但是上流社会也是非常活跃的会员，包括文人、官吏、富室甚至军人等等。
天涯客说，袍哥分为 “ 五门 ” ，即 “ 仁义礼智信 ” ，其实就是各地的分支机构，或称山堂、码头等。入门者从 “ 最卑之分辈 ” 开始，而递升为 “ 最尊之门主 ” 。天涯客所称的 “ 门主 ” ，即后来普遍所称的 “ 舵把子 ” ，或者 “ 大爷 ” 。
但是每门各有其 “ 沿袭之家法 ” ，一旦进入了甲门，便 “ 不得改入乙门 ” 。会中以 “ 西门最为高 ” ，首先是仁字，然后为义字，义为仁字的 “ 侄辈 ” 。然后是礼字，相当于仁字的 “ 侄孙 ” 辈。而降而至信字， “ 则与仁字辈相隔理远 ” 。天涯客这里的所谓的 “ 西门最为高 ” ，容易造成错觉，其实根据他后面的描述，应该是说最高仁字山堂，总部坐落在这个城的西门，而非袍哥中有所谓的 “ 西门 ” 。
上面所述，多来自 “ 浪迹天涯客未入会前 ” ，无非是泛泛介绍了这个神秘的组织，虽然上述有些信息是通过天涯客的眼睛，还是有些新鲜的观察。而下面所描述者，则是其亲身的经历，则显得特别的珍贵。
从长江南岸看重庆
加入袍哥的仪式
在某个月黑风高的夜晚，他被带到一秘密地方。由于是夜晚，眼前只是模模糊糊黑影，不过感觉是 “ 屋宇颇祟峻 ” 之处。后来他知道了，这是在这个城市的西门，是仁字辈的堂口。他先在前室等待，不一会儿，大爷到达，有管事两人 “ 左右追随 ” 。
然后 “ 忽闻管事传呼 ” ，让后被介绍人带入大厅。根据袍哥规矩，任何人入会，必须要由 “ 会中夙负声望者二人为介绍 ” 。当管事打开门，天涯客看到里面 “ 灯光黯淡 ” ，在里面开会的弟兄们， “ 憧憧甚众 ” ，在大厅中环立成四方形，分立在天涯客的左右。大家都 “ 各屏息无声 ” 。
然后由二管事司 “ 赞礼 ” ，他 “ 向四方作手势，如开弓状 ” ，而 “ 诸哥弟亦以手势报之 ” 。左手按胸，拇指上竖，右臂外拓，甚平直，手握拳， “ 而拇指亦翘然 ” 。就是说，虽然握拳，但是拇指则是翘着的。所以这个又称为 “ 四方礼 ” 。
然后管事中有一人 “ 喃喃陈辞，辞颇繁冗 ” 。辞毕。大爷询 “ 介绍人安在？ ” 介绍人急忙将天涯客带至大厅中央，令其 “ 九鞠其躬 ” 。然后发誓， “ 与在会哥弟同甘共苦，共生死。 ”
按照一般的规矩，当一个新会员入会时， “ 位次甚卑 ” ，从最低等开始干。但是由于天涯客 “ 身为洋人，情势特殊 ” ，故允许他 “ 逐级超迁，不循常格 ” 。不过，也是因为他是洋人，所以在会中也不过摆摆样子， “ 惟仅准拥虚衔，踞荣位 ” ，不但没有实际权力，而且不得 “ 过问 ” 袍哥的 “ 会务 ” 。他 “ 每超迁一级 ” ，上述仪式 “ 必复演一次 ” 。
成为袍哥 “ 大爷 ”
由于这个特殊的待遇，他居然最后能够高居到 “ 大爷之位 ” ，每次开会，还得以享受众人 “ 以次向予致敬 ” 。而那些 “ 行辈较幼者 ” ，也要来向大爷拜见。而这位洋大爷，似乎也很有派头了，都懒得做还礼的动作了，不过是 “ 惟翘拇指 ” ，似乎很习惯这种受人尊敬的地位了。如果天涯客有事情，还可以派会中 “ 哥弟二人 ” ，去 “ 应行各事 ” 。而他以 “ 大爷之身分 ” 要行事， “ 亦由二人负责 ” 。
天涯客记载了见客的一些细节，如凡有参谒者，皆会递上 “ 名刺一张纸 ” ，这便是袍哥的名片。名刺上有姓名，可以印刷在名片的正中、上下左右都可以，比较随意。名刺的作用非常之大。当天涯客在城里面待得有点儿烦了，还可以巡行各处，无论城镇乡村，先由 “ 哥弟管事者二人 ” ，先送名刺于当地会堂，然后当地堂口会 “ 覆投一刺 ” ，表示确认。
如果本堂接待外来客，则弟兄们毕集，行前面已经提到的 “ 四方礼 ” 。而天涯客被推为 “ 居尊 ” 。从其他堂口来的人，皆 “ 各率有管事 ” ，报告来自哪里，即所谓的 “ 乡籍 ” ；以及在会里的排行，即 “ 行辈 ” 。每唱到一个人的名字，该人 “ 各作势以示尊卑 ” 。天涯客亦向四方打招呼， “ 众哥弟答礼示敬 ” 。然后天涯客将管事者两人介绍给大家，大家便互赠所带之礼品。
当地有不少青年人仰慕 “ 外国大爷 ” 之名头，许多都要求入会， “ 愿与予共生死 ” 。结果他们的堂人数大大扩展， “ 已在千人以外 ” 。可见这个洋大爷还帮助仁字堂招徕了人气。
上面提到过，从天涯客入会之始，便早订有 “ 约言 ” ，其实他不过是袍哥会中的 “ 客卿 ” ，不得干预政事。所以会里有任何计划，也 “ 从不相告 ” 。也即是说，天涯客与该会，既是 “ 纯属社交之关系 ” ，而且可以为该会所利用。而天涯客做生意，也反过来可以利用袍哥。
其时正当 “ 南北战争 ” －－即护法运动－－开展之时， “ 民意欲改建政府 ” ，哥老会知道 “ 大势所趋 ” ，所以 “ 尽力呼应 ” 。由于有袍哥主持地方行政，民众生命财产，所以得以保全，民众的生活能够 “ 进行如常 ” 。
有意思的是，天涯客认为， “ 哥会之组织若行事，实为社会主义所表见 ” 。甚至他觉得 “ 与欧美之工人团体规矩会相形似者 ” 。这个相似包括： “ 地方有会堂，与同会有行辈，交接有仪式，会员有等级，对于会外有应守之秘密皆是，而其宗旨在互相扶持，则尤相类也。 ”
长江边的集镇
他甚至觉得西方传教士可以和袍哥联手。传教士对于袍哥是采取鄙视态度的，天涯客认为，如果传教士们 “ 能破除其菲薄哥会之积习，而相与提携，并有以笼络而操纵之，似不为无裨 ” 。上面他提到过，哥老会实际上也是一种传教。不过他也看到， “ 赞成此说者实鲜 ” 。
虽然他没有表示可以在哪方面进行合作，我猜想是否是为了地方民众的福祉。也可能是因为哥老会是地方上的实权人物，所以他说： “ 然各地教堂能委曲与哥会之主旨相迎合，冀免后来危害。 ” 或者教会和哥老会 “ 竟藉其力以遏抑恣为危害之人 ” ，这实际上 “ 则利益于教会者实多 ” 。他批评道，可惜在华传教士 “ 专泥于超度幽渺之灵魂 ” ，而对于 “ 实际之人身之危害 ” ，却并不是特别关心。本来可以预防一些不幸事件， “ 先事防维而解免者，反漠然不以为意也。 ”
袍哥内部的惩罚
天涯客还特别描述了哥老会的 “ 维持纪律之精神 ” 。某日他赴乡下，那里 “ 离城甚远 ” ，也没有看到有堂口。到达后，还没有顾得上休息， “ 忽有踉跄入见 ” ，哀求他 “ 援一命者 ” 。
于是他跟随这个人到达一家茶馆，见那里 “ 人如猬集 ” ，还有持枪者守在门外。他向守门者做了手势以后，遂准许他进入。茶馆中间桌边坐着 “ 会中大爷 ” ，但是 “ 位分较亚于予 ” ，就是说在袍哥辈份上比天涯客稍低。见天涯客后，便 “ 起行敬礼 ” ，天涯客座右。
但见一人被反缚，身上流血不止，马上便站在 “ 地上血潭中 ” 。他 “ 既不启口，亦不作乞怜状 ” 。其罪名为 “ 卖友 ” 。看他身上， “ 两胫两股，筋肉突出处，均被利刃洞穿 ” 。虽然受创不轻，但是都在筋肉上，非致命之伤，也不难治疗。
但看大爷忽然举起手枪，要将其击毙。天涯客赶紧劝阻，并问其获罪缘由。得知他跟随大爷多年，在其栽培之下，升至管事之位。后闻有人以重金购大爷之头，管事想得到这笔赏金，竟然 “ 谋致大爷于死 ” ，但大爷 “ 幸而获免 ” 。天涯客还是觉得 “ 其人为可怜 ” ，为之求情。 “ 哀吁再三 ” ，终于说动大爷，最后决定将其 “ 驱逐出省，永禁入境 ” 。
天涯客提到，袍哥中也 “ 有令犯罪者自尽之例 ” ，但是这种处罚并不常用，除非 “ 不得已而行之 ” 。一般是在 “ 月明之夜，择空旷之所，召集会友，环绕作四方形，由犯罪暂自掘墓穴，俟号令一发，即自刎而死，会友乃举土掩之而散 ” 。
按照天涯客的说法，哥老会之所以能如此扩大势力，是因为 “ 其纪律雅多可称 ” 。其势力 “ 常足以左右中国时局 ” 。因为 “ 民政官吏之在会者多，军界尤当以万千计 ” 。也就是说，袍哥成员在政府和军队里面都有相当大的势力。
袍哥建立了一个 “ 国中之国 ” ？
天涯客甚至认为，护国战争的成功，袁世凯的倾覆， “ 哥会均与有大勋 ” ，可以称之为革命的 “ 原动力 ” 。在西方有一种说法， “ 帝国之中有帝国 ” ，天涯客认为 “ 哥会其中华之小帝国欤 ” 。就是说，袍哥是中国土地上的国中之国。此语应该是言过其实，因为袍哥毕竟从来没有建立一个统一的 “ 王国 ” ，但是这种说法，已经足以证明其影响力。
天涯客作为一个袍哥会中之人，根据他的观察，这个组织本质上是反对 “ 盗贼攘劫之行 ” ，所以能够得到民众之支持， “ 顾会员既众 ” 。但是他也看到，这个组织的成员很复杂， “ 品类即万有不齐 ” 。虽然也有的袍哥 “ 持势横行 ” ，但并不是主流， “ 亦限于一二方隅而止 ” 。也有托 “ 哥弟 ” 之名，而 “ 恣行鼠窃狗偷 ” ，甚至 “ 睚眦杀人者 ” 。这都是因为被 “ 末流为害 ” 。但是 “ 外间不察 ” ，把这些坏事扩大到整个组织，所以引起人们 “ 凌污唾骂 ” 。反而人们忽略了袍哥的 “ 组织精神 ” 。
天涯客最后说，在哥老会的 “ 始创时代 ” ，本来具有 “ 社会主义之形式 ” ，这很适合当时的 “ 情势 ” 。但是随着时代的发展， “ 近世文明日，日臻进步 ” ，哥老会中人 “ 意见峙私 ” ，但是又不可能统一， “ 其所以致诟病者，自或不免 ” 。（甘作霖《西人所述哥会之历史》）
我们应该注意到，天涯客写下这些文字的时候，是 1917 年。他没有预想到的是，袍哥的势力竟然能够持续扩张，而且其势力达到了难以想象的程度。随着袍哥的势力扩张，组织和成员的进一步的复杂，在地方社会和政治上影响力进一步扩大，天涯客所揭示的袍哥的问题，变得更加严重。
这个文献之所以珍贵，是因为提供了不少细节的描述。虽然流传下来有关袍哥的资料也不少，但是最大的问题是缺乏细节的描述，哪怕是一些过去袍哥成员的回忆，也语焉不详，但是这个洋袍哥的传奇经历，给我们留下了十分有用的袍哥内部的第一手的真实记录。
注释：本文照片皆由美国人张柏林（ Rollin Chamberlin ）摄于 1909 年；插图取自各种版本的袍哥《海底》。
转自《大家 - 腾讯新闻》
转自《民间历史》网（ www.mjlsh.usc.cuhk.edu.hk ），文章版权归原作者所有。
