孔子学院：文化推手的经贸意义
孔子学院：文化推手的经贸意义
自2004年11月21日首家孔子学院在韩国首尔挂牌成立以来，截至2013年年底，全球已经建立了440所孔子学院，分布于115个国家和地区。
孔子学院甫一建立，就受到了中外媒体和研究者的大力关注。不过，关于孔子学院的讨论，除针对其本身的运作情况和教学效果外，主要聚焦于该机构与中国外交和软实力之间的关系。然而，美国德州圣安东尼奥大学教授连大祥（Donald Lien）与合作者最近发表的系列论文，却指出孔子学院同样会影响中外经贸关系，而这种影响又受制于孔子学院所在地的具体情况，其机制和模式都比较复杂。
连大祥等学者的研究始于对孔子学院在全球分布情况的计量分析。他们认为，孔子学院作为语言文化机构，其选址必然要考虑当地民众对于学习中文和了解中国的需求，而这种需求往往又缘于当地民众学习外语的成本和收益。同时，设立孔子学院，必须取得国家汉办批准，孔子学院也受到国家汉办补贴，因而其选址也会在一定程度上受到中国因素的影响。
通过对1998年至2008年间的相关数据建立统计模型加以分析，连大祥等学者发现，孔子学院往往更有可能建立在那些对华进口额较高的国家和地区。此外，在控制住其他因素影响的情况下，总体GDP水平较高、人口规模较大、官方语言为英语、距离中国较近以及比较发达的国家和地区，往往更有可能建立孔子学院；而中国对外直接投资（FDI）的额度以及官方语言与中文在源流关系上的远近，则不会影响一个国家或地区建立孔子学院的可能性。
那么，孔子学院建立起来以后，对于当地民众的经济效应有何影响呢？连大祥发现：孔子学院建立后，不仅对于所在国家或地区民众个人的中文学习成本和收益有所影响，而且与当地此前存在的中文学校之间也存在相互作用。具体来说，孔子学院的建立，会改变当地中文教学市场的供求结构，吸引部分原本自学或者在其他机构里学习中文的生源，并增加当地学习中文的总人数。如果当地中文学校先于孔子学院建立，当面临孔子学院竞争而可能造成的生源流失时，往往需要降低学费加以应对。
孔子学院对于中国外贸的影响模式，则相对比较复杂。通过测算建立孔子学院对于中国向所在国家和地区出口额与直接投资净值的影响，连大祥等学者发现，在发展中国家和地区，当孔子学院建立之后，往往能够有效促进中国向相关国家或者地区的出口额与直接投资净值；同时，相对于出口贸易，孔子学院在对外直接投资方面的影响更加显著。然而，在发达国家和地区，孔子学院却无助于扩大中国的出口与投资。
连大祥等学者认为，出现上述差别的原因，主要在于发展中国家原本对中国了解甚少，孔子学院能够为海外学生提供教育支持，也能为商业人士打开市场，从而在短期内就能减少贸易和对外直接投资的成本。而发达国家往往已经对中国具有相当程度的了解，因而孔子学院的效果相对并不显著。
虽然孔子学院对于中外经贸关系的影响，更为明显地呈现于发展中国家和地区；但通过对于美国各州数据进行的实证分析，连大祥等学者也发现：在发达国家内部，建立孔子学院的地区，在对华出口额方面的表现，显著高于其他地区。具体来说，对于2006年至2010年间美国各州对华出口额数据的研究显示，在控制住主要干扰因素的情况下，每新增一个孔子学院，都能给所在州带来5%到6%的对华出口增长，这说明孔子学院也能给美国带来直接经济利益。
可见，以推广中文和中国文化为直接目标的孔子学院，其影响力却不仅局限在文化领域；相反，这一机构对于中外经贸关系也存在积极的促进作用。“子罕言利”；然而，连大祥等学者对于孔子学院经贸意义的研究，却再次从一个侧面说明，在国际舞台上，政治、文化和经济等因素，往往是相互交织而密不可分的。
本文已刊发于2014年2月26日出刊的 《青年参考》
参考文献
- Lien, D., & Oh, C. H. (2012). Determinants of the Confucius Institute Establishment. The University of Texas at San Antonio College of Business Working Paper Series .
- Lien, D., Oh, C. H., & Selmier, W. T. (2012). Confucius institute effects on China’s trade and FDI: Isn’t it delightful when folks afar study Hanyu?. International Review of Economics & Finance, 21 (1), 147–155.
- Lien, D. (2013). Financial effects of the Confucius Institute on Chinese language acquisition: Isn’t it delightful that friends come from afar to teach you Hanyu?. The North American Journal of Economics and Finance, 24 , 87–100.
- Lien, D., & Co, C. Y. (2013). The effect of Confucius Institutes on US Exports to China: A state level analysis. International Review of Economics & Finance, 27 , 566–571.
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