千禧世代与东亚民主的未来
千禧世代与东亚民主的未来
世代差异在现实政治中的表现和影响，一直是政治学感兴趣的课题。研究发现，千禧世代（即1980年代和2000年代之间出生的年轻一代）普遍处于政治冷漠、利己主义与积极推动社会变革的极端。一方面，许多年轻人对政治议题漠不关心，很少参与选举和投票。另一方面，中东、南欧以及香港、台湾等地区的年轻人广泛参与政治运动，力图推动社会变革。在柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚等一些混合政体国家的选举中，千禧世代已经展现出强大的政治能量。
这一两极分化的现象也引起了台湾大学学者朱云汉和Bridget Welsh的兴趣。通过对2010年到2013年东亚13个国家和地区的调查数据进行分析，两位研究者发现千禧世代参与的政治活动虽然没有前几代人多，但是他们认为自身具有更强的政治能量，而且对政治的态度也更具批判性。研究者认为，如果千禧世代能够展现出足够的集体行动力，那么他们将成为东亚民主变革的一代。
千禧世代成长于东亚经济社会飞速发展的时代。他们普遍比前几代人接受过更多的教育，有更强的认知能力，同时接触过更多的国外理念。这一代人有更多机会来到城市生活，掌握更丰富的信息和通讯技术，并且广泛地使用互联网构建各种虚拟的社交网络。网络社会的形成极大地压缩了政府处理突发事件的反应时间。
传统的以选举为周期的表达渠道已经无法回应千禧世代的变革要求。调查发现，东亚国家的年轻人较少参与选举投票，而且不把投票视为一种公民义务。千禧世代甚至很少谈论政治话题。尽管调查显示有49%的年轻人对政治感兴趣、有61%的年轻人时常关注政治新闻，仅有6%的年轻人会与周围人谈论政治话题。
有意思的是，虽然东亚的千禧世代对传统的政治参与方式不感冒，但他们自认为具有强大的政治能量。47.5%的受访者认为他们有能力参与政治，31.4%的人相信自己理解政治运行规则，而且41.1%的人认为他们能够对政府施加影响。研究者认为，这与千禧世代的教育背景、掌握信息传播以及快速形成社交网络的能力有重要关系。尽管年轻人很少面对面地讨论政治话题，但是他们更多地使用互联网表达意见并与陌生人交流。
千禧世代也表现出更强烈的政治批判性。调查显示，较之年长者，大多数东亚国家的年轻人对本国民主运行状况的牢骚更多。这在中国大陆、印度尼西亚、香港、日本、韩国等地尤其明显。
不过，各国年轻人对于民主的理解并不一致。受访者被要求对社会公平、规范和程序、良好的治理以及自由度进行排序。其中，中国大陆、越南、日本的年轻人认为社会公平是民主最重要的特征；蒙古和菲律宾的年轻人则认为自由是最重要的；只有柬埔寨的年轻人认为规范和程序最为重要。
总体而言，东亚的年轻人认为社会公平、良好的治理要比自由、规范和程序更为重要。调查也表明，尽管排序不尽相同，千禧世代对于民主的认知和期待较为全面。
根据研究者的判断，一股民主社会的公民气质正在东亚的千禧世代中形成。和前辈相比，年轻一代不仅受到过良好的教育、自认为拥有可观的政治能量、对于政治更具批判性并且对民主的认知较为全面，而且还能够快速建立社交网络并要求政府及时回应社会诉求。这些特征使千禧世代具有能够影响政府决策并推动民主变革的潜在集体行动力。
参考文献
- hu, Y. H. & Welsh, B. (2015). Millennials and East Asia’s democratic future. Journal of Democracy, 26 (2), pp. 151-164.
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