理解国内外的差距：厚此就一定薄彼？
理解国内外的差距：厚此就一定薄彼？
人们在指责一个人不够爱国时，常常会说这人“觉得外国的月亮都比中国的圆”。换言之，在我们的常识中，一个中国人对外国（尤其是西方发达国家）的社会经济状况印象越好，对中国的评价也就往往越低。加州大学梅赛德分校政治学系助理教授
黄海峰
即将在《美国政治科学评论》上发表的一篇论文，使用问卷调查和实验方法验证了这一常识。 </br>
在社会心理学领域，已有大量研究表明，人们在认识、定位自身的时候，往往会将身边的人当做参照系。这一逻辑也同样体现在人们评价自己的祖国时：越觉得外国好，便越觉得祖国差，反之亦然。更重要的是，这人们对于外国究竟是什么样的往往不甚了了，只是有个粗略印象，而且这印象还常常建立在错误的信息之上。因此，国人对西方发达国家的认知状况大相径庭，而这也在一定程度上导致了国人对本国的评价参差各异。
研究者首先在国内某高校进行了一次大规模的问卷调查，依次询问学生们对中国现状与未来的评价、对美国等经合组织（OECD）国家的各项生活质量指标（如人均收入、人均寿命、失业率、治安状况）的认识、对国际政治时事的了解。分析问卷结果时，研究者发现那些高估了发达国家生活质量的受访人，普遍对中国现状和未来的评价更为负面，对政府表现和政治体制更为不满，而且更觉得国内的腐败问题严重。与此相映成趣的是，受访人对国际政治时事的了解情况，与他们对中国的评价没有相关性。
以上调查只是说明了受访人对外国认知和对本国评价之间有相关性。那么，有证据证明前者在一定程度上“导致”了后者吗？研究者通过一项大规模的网上实验提供了这方面的证据。这项实验的被试对象虽然并非随机选取，但其各项人口指标构成与中国网民这一整体颇为相似，可以看做具有一定代表性。
研究者将参与实验的人们随机分成两组，依次询问他们对外国生活质量的认知、对中国的评价、对国际时事的了解。实验组的人们在回答完关于外国生活质量的问题后，系统会显示这些问题的正确答案，之后才进入关于“如何评价中国”的一系列问题，而对照组就没有这一“校正”环节。
实验结果发现，对照组里对外国状况印象更好的人依然对中国更缺乏好感。然而，实验组中高估外国现状的人在经过“信息校正”后，对中国的好感度就与其他人没有显著区别了。同时，研究者还发现，人们对国际时事的了解并非与他们对中国的评价毫无关系：那些对世界各地的政治动荡了解更多的人，在一些指标上对中国的评价更为正面。
这些发现揭示了当下中国在转型过程中面临的一个政治悖论。虽然政府对公共言论空间的信息流动仍有一定掌控能力，但在剧烈变动的社会中，完全的信息封锁已不可能。存在但又十分有限的信息自由，使得人们不再被笼罩在“美国人民生活在水深火热之中”的无知之下，反而助长了许多人对“外国月亮更圆”的浪漫想象，加深了这一部分人对当前社会现状的不满。这一观察，无疑能帮助我们更好地认识信息自由和政治观念之间的复杂关系。
参考文献
- Huang, H. (2015). International knowledge and domestic evaluations in a changing society: The case of China. American Political Science Review. Forthcoming.
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