新年治治你的写作拖延症吧!药方在这里,拿好不谢

2016-02-06 作者: 张友浪 原文 #政見 的其它文章

新年治治你的写作拖延症吧!药方在这里,拿好不谢

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许多人罹患“写作拖延症”:接到任务后打开WORD文档,写好标题,却不愿继续下笔,最后往往在截止日期前几天匆匆赶完,并美其名日“deadline才是第一生产力”。这种做法要么是出于对自己写作能力的十足信心,要么是没有能力还不给自己留下检查修改的余地。显然,大部人都属于后者。

美国心理学家Paul Silvia在其《How to Write a Lot》一书中以简单直接的文字批评了“写作拖延症”患者的种种劣迹,并提出了相应的建议。Paul Silvia直言,写作就是一件困难的事情。这本书并不会让读者爱上写作,但它会让人们以更少的恐惧写出更多的文字。

拖延症患者的四种借口

Paul Silva把人们常用于拖延写作的理由分为四类,并且一一剖析和驳斥。

第一, “我找不到时间写作”或者“我要是有‘大块’的时间,就能写的更多”。 这是学生或教授们的常用借口,却经不住推敲。他们为什么需要“找”时间写作?却不需要“找”时间上课、教书、开会或社交?事实上,通常说这类话的人即使有大块的时间,写作产量也不会比平常工作日更高。

第二,“我需要先做些分析”或者“我得多读点文章”。但是,这些工作完全可以提前计划在其他时间做,为什么要让它们影响你的写作计划?

第三,“为了多写字,我需要一个新电脑”。 这种理由当然最不可信。维多利亚时代的作家Anthony Trollope没有键盘、屏幕,却能在他67年的一生里写下了63本书,且多是两卷或三卷本。

第四,“我要等到有灵感时再写”。其实,有心理学家专门就此开展研究。结果表明,依靠“灵感”的写作者在产量上不仅只是规律写作者的三分之一,而且需要比后者多一倍的时间产生新想法。西方人常说“写作就是思考(writing is thinking)”,写作本身其实更有助于产生新思想。

因此,写作的秘诀就是写,而非“大块时间”“做足准备”“新电脑”或者“灵感”。人们往往想的太多而做的太少,担心的太多而写的太少。以绝大多数人的写作执行力之低,根本轮不到去拼上述条件。

战胜拖延的五件武器

在推翻上述借口后,如何踏踏实实提高写作产量呢?Paul Silva提出了一整套简单、可行的建议。

第一,制定有规律的写作计划。 写作并不是一件让人愉快的事情。但是上课、开会也都并非让人愉快的事情。为什么人们还能完成这些任务?因为这些任务按时出现。同理,写作也需要规律,在计划的时间坚持写作是写出大量文字的唯一方法。因此,我们要规定自己每天在固定时间写作一小时或几小时。上面提到的Anthony Trollope一生中的大部分书籍,都是在他于邮局全职工作的情况下写成。那么他的写作方法是什么?他在自传中写道,每天从早上5点半到早餐之前的三个小时都专门用来写作。当然,在规划时间里要安心坐下写字,就不能随时检查邮件或浏览网站,或者被别人打断思绪。所以,写作时最好关掉手机、房门,可以的话,断开互联网。毕竟,最好的自制力其实就是避免自己面临需要自制力的情况。

第二,设置目标清单。将所要完成的主要写作目标都 一一列下来,并每周或每月更新一次。在此基础上,为每一天列下具体的写作目标,越具体清楚越好。例如“今天写这篇文章”就不是一个具体的目标。与此相反,真正具体、可操作的目标应该是:“今天至少写两百字”;“打印并修改昨天的初稿”;“写完‘介绍’部分的前三段”;“修改校稿并寄回去”。

第三,排列优先顺序。每一个写作者手里的任务往往多种多样,这就需要对不同的写作任务进行排序。这里的大原则就是,哪个任务越接近完成,就优先完成哪个任务。所以教授们的优先级排序通常为:检查文章校样;完成有截止日期的项目;修改手稿并重新投递出去;评审稿件和项目申请书;起草新文章或项目;其他写作,如新闻稿件。研究生们的优先级排序通常为:完成有截止日期的项目;课程作业;专业出版;其他写作,如新闻稿件。

第四,监督写作进度。记录并监督自己的写作进度具有多方面的激励效果。首先是让你时刻记住自己的写作目标;其次,监督或记录的行为本身就有助于让你坐下来写作;最后,监督写作进度也有助于设置更好的目标。有心理学研究表明,自我观察本身就足以引起人们所希望的行为。具体来说,我们可以做一张表格,上面写下“日期”“项目”“目标字数”“实际字数”“是否完成目标”等栏目。每天写作前和写作后更新这张表格。时间一长,再回头看看数据的分布,也会对自己写作能力有更准确的评价。

第五,奖励自己。通常一项写作任务完成后,需要很长时间才能得到回报。例如向杂志投稿后可能需要几个月才会得到反馈。因此,每当完成预定的写作目标,可以主动给自己一个直接的奖励。这种奖励可以是一杯香浓的咖啡或一顿可口的午餐。但决不要愚蠢地奖励自己在接下来几天暂停写作计划,因为这会很容易毁掉你宝贵的写作习惯。习惯来源于重复,只有坚持每日必写的习惯,才能真正消除写作中的不确定性。

总而言之,要做到“高产”,就需要制定一套写作计划,设置清晰的目标,记录工作进度,奖励自己,养成写作习惯。只有保护好的你写作日程,才能保护好你的正常生活:让你工作的时候不再想着玩耍,让你玩耍的时候不用担心工作。只要每天定时写作,你将不用再“找时间写作”,也不用再将整个周末浪费在赶deadline上。

一份关于英文写作的书单

“写多(writing a lot)”的问题解决了,接下来就是“写好(writing well)。如何写好文字?Paul Silvia在书的最后列下了有关英文写作的好书,在这里摘录如下,供读者参考。

必备书籍:

American Psychological Association. (200l). Publication manual of the American Psychological Association (5th ed.). Washington, DC: Author.

Merriam-Webster’s collegiate dictionary (11th ed.). Springfield, MA: Merriam-Webster.

Strunk, W., Jr., & White, E. B. (2000). The elements of style (4th ed.). New York: Longman.

Zinsser, W. (200l). On writing well (25th anniversary ed.). New York: Quill.

写作技巧类书籍:

Baker, S. (l969). The practical stylist (2nd ed.). New York: Thomas Y. Crowell.

Barzun, J. (2001) . Simple and direct: A rhetoric for writers. New York: HarperColiins.

Harris, R. W. (2003). When good people write bad sentences:12 steps to better writing habits. New York: St. Martin’s Press.

Smith, K. (2001). Junk English. New York: Blast Books.

Smith, K. (2004). Junk English 2. New York: Blast Books.

Walsh, B. (2000). Lapsing into a comma: A curmudgeon’s guide to the many things that can go wrong in print-And how to avoid them. New York: Contemporary Books.

Walsh, B. (2004). The elephants of style: A trunkload of tips on the big issues and gray areas of contemporary American English. New York: McGraw-Hill.

语法规范类书籍:

Gordon, K. E. (1984). The transitive vampire: A handbook of grammar for the innocent, the eager, and the doomed. New York: Times Books.

Gordon, K. E. (2003). The new well-tempered sentence: A punctuation handbook for the innocent, the eager, and the doomed. Boston: Mariner.

Hale, C. (1999). Sin and syntax: How to craft wickedly effective prose. New York: Broadway.

Truss, L. (2003). Eats, shoots & leaves: The zero tolerance approach to punctuation. New York: Gotham.

写作激励类书籍:

Boice, R. (1990). Professors as writers: A self-help guide to productive writing. Stillwater, OK: New Forums Press.

Friedman, B. (1993). Writing past dark: Envy, fear, distraction, and other dilemmas in the writer’s life. New York: Harper Coliins.

Keyes, R. (2003). The writer’s book of hope. New York: Holt.

King, S. (2000). On writing: A memoir of the craft. New York: Scribner.

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