搜索引擎，福兮祸兮？
搜索引擎，福兮祸兮？
年初，因轻信商业竞价产生的网络搜索结果，身患重症的大学生魏泽西被骗走家中积蓄、接受错误治疗、遗憾离开人世。
这引发了我们对搜索引擎的思考。搜索引擎，真的让我们更易了解到合适信息了吗？
网络搜索不比离线搜索强？
美国研究者的一项实验发现，总体上，网络搜索并不比离线搜索强。
为了比较两种搜索，研究者随机抽取网民实际搜索过的问题，招募学生分别用网络搜索引擎和图书馆检索的方式寻找答案。
结果显示，离线搜索的成功率仅有90%，而使用搜索引擎可以保证参与者几乎百分之百地获得答案。而且，离线搜索平均花费22分钟，而网络搜索则只有7分钟。网络搜索只用了离线搜索约三分之一的时间。
但是，离线搜索的信息来源更少、花费的努力也更少。平均来说，网络搜索需要点击3.9次，离线搜索只需要关注3.1个来源。网络搜索要使用1.6个来源才能回答问题，离线搜索只用1.3个。
实验参与者认为，图书馆索引的可信性和权威性更高，但网络搜索引擎的时间更短、相关性更高。两种搜索的结果准确性也并不存在显著差异。
也就是说，就整体质量来说，离线和网络搜索的差异不大。
一样的世界，不一样的搜索结果？
不同于离线搜索，网络搜索引擎更易受到人为操控。例如，搜索结果往往集中在几家大网站，而很少指向其他网站。
除了臭名昭著的竞价排名，搜索引擎还可能要屈从于政治审查。也就是说，世界是一样的，不同搜索门户的结果却可能完全不一样，同一门户在不同地区的搜索结果也会不同。
研究显示，百度、谷歌和即刻三大搜索引擎在排列搜索结果时，都会偏好自己旗下公司的内容，而有意覆盖竞争对手的服务。百度在这方面更具侵入性，大约三分之一的搜索结果都是百度的“私活”，而且这个比例有增加的趋势。
此外，在中国，因许多外媒被拒之门外，百度和即刻两家主要显示国内网站而非国外内容。谷歌在这方面略胜一筹，更倾向于链接到国外资源。
出国越久越嫌弃百度？
因商业或政治目的驱使，搜索引擎正变得越来越“个性化”和“本土化”。更值得关注的问题是，不同的人群在采用不同的搜索引擎。
对257位中国籍大学生的调查显示，百度在国内更受欢迎，而谷歌在海外的使用率更高。在海外使用谷歌周边产品的比例，也比国内的更多。
学生之所以青睐百度，是因为它的界面更熟悉，有更丰富的中文资源，且支持许多国产服务和产品。谷歌的优势，则是英文资源更丰富、利于获取学术论文，并有更强的全球视野。
而且，学历越高、在海外待的时间越久，受访者越倾向于使用谷歌而排斥百度。一定程度上，这也同英语能力有很大关系。
总体来说，意识到新闻审查的存在并未显著影响人们的搜索引擎偏好。不过，考虑到许多境外服务和社交媒体被拒之门外，人们可能不能也不想了解到这些信息。这部分搜索需求的下降，可能产生深远的影响。
我们对搜索引擎的选择，部分反映了我们的偏好和品位。而且，采用固定的搜索引擎，我们会更习惯面对熟悉的世界。这是否会对社会群体的分离产生影响呢？
外面的世界很大，但如果搜索信息的方式不当，世界再大也没用。搜索引擎，福兮祸兮？
参考文献
- 刘冉(2013),“话不投机”的百度与谷歌，CNPolitics.org (http://cnpolitics.org/2013/11/the-business-and-politics-of-search-engines/)
- Chen, Y., Jeon, G. Y., & Kim, Y.-M. (2014). A day without a search engine: An experimental study of online and offline searches. Experimental Economics, 17 (4), 512-536.
- Fu, T., & Karan, K. (2015). How big is the world you can explore? A study of Chinese college students’ search behavior via search engines. Procedia – Social and Behavioral Sciences , 174, 2743-2752.
- Jiang, M. (2014). Search concentration, bias, and parochialism: A comparative study of Google, Baidu, and Jike’s search results from China. Journal of Communication, 64 (6), 1088-1110.
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