政府信息公开，能提升民众的社会公平感吗？
政府信息公开，能提升民众的社会公平感吗？
日趋严重的贫富差距和社会分化，越来越让民众对公共服务的公平性感到失望和焦虑。无论是在孩子就学、寻医就诊等方面，还是在住房保障、社会救助等领域，都存在着严峻的社会不公平问题。
这些社会不公平会使民众产生强烈的社会剥夺感，并降低了人们对公共服务的获得感。这会诱发一系列群体事件，并可能动摇政府的执政基础。
因此，提升民众的社会公平感，就成为至关重要的课题。
利用中国36个主要城市的居民电话调查数据，笔者与新加坡南洋理工大学的吴伟、于文轩对社会公平感的影响因素进行了研究。研究显示，公开政府信息可以提升民众对公共服务公平的评价。特别是对政府不够信任的民众，政府信息公开的社会公平作用更加明显。
政府信息公开会让社会更公平吗？
社会公平是一个复杂议题，它既受到具体的分配结果的影响，也同公共服务的过程和程序是否正当密不可分。“不患寡而患不均”，公共服务提供和分配过程的不平等和不公平，往往成为民众的众矢之的。
尽管社会公平是公共服务的重要价值取向，但因为难以衡量和评价，所以相关研究并不多见。通常，研究人员会依赖居民的主观评价去分析社会公平，但这种方式可能会存在不足。
民众的社会公平感会受到许多因素的影响，其中非常关键的一个因素，是“政府信息的可及性”：当民众能够了解并知晓政府决策和服务提供的过程时，会更倾向于对社会公平得出正面的评价；反之，为人诟病的暗箱操作和程序不透明，则会降低民众对社会公平的评价。因此，政府对相关信息的公开和披露，可能会影响民众对社会公平的评价。
数据分析结果基本验证了上述假说，即民众对政府信息公开工作越满意，他们对公共服务的公平感也越高。原因是信息公开使民众能够了解政府运作的过程和结果，有助于民众的知情和参与权利得到更好的保障。这一实验说明，推进政府信息公开并提高政府透明度，可能是提升民众的社会公平感的途径之一。
如何公开信息更有效？
研究表明：信息公开对社会公平的作用，可能受到民众对政府信任的影响：如果民众非常信任政府，信息公开对社会公平的作用可能较弱，政府公开的信息甚至适得其反，改变民众对政府的初衷；反之，如果民众对政府的信任较低，信息公开对社会公平的作用可以得到一定程度上的强化。
换句话说，对于被信任程度较低的政府，信息公开对于其民众获得公平感的作用更明显。
政府信息公开不是“晒账本”或“半遮半掩”的披露，而是需要从民众的需求出发提供信息服务，使民众从信息公开中有更强的获得感。研究显示，与政府主动公开信息相比，民众依申请获得信息的作用更突出。
政府部门往往对信息公开如临大敌，唯恐民众举起信息公开的武器。信息技术和社交媒体的普及，使暗箱操作的愚民政策越来越难奏效。这项研究说明，政府部门大可不必为此担忧，因为信息公开的正面作用可能更强。
值得注意的是，如果政府的实质性工作不够完善，公共服务的不公平分配得不到根本解决，信息公开也可能导致适得其反的负面影响。因此，政府需要双管齐下，既“练好内功”，又做好信息公开，才能使社会公平感得到持续提升。
参考文献
- Wu, W., Ma, L., & Yu, W. (2017). Government transparency and perceived social equity: Assessing the moderating effect of citizen trust in China. Administration & Society, doi:0095399716685799.
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