脱碳时代中东的存在感反而会增强？
松尾博文：1970年代，横跨亚洲去伦敦旅行的作家泽木耕太郎意外在初冬的阿富汗长期停留。阿富汗首都喀布尔当时处于短暂的平稳时期，一度成为周游世界的年轻人的落脚之地。
泽木耕太郎的著作《深夜特急》所描写的幸福的阿富汗现在已经不复存在。由于内战长期持续，游客曾经坐着巴士摇摇晃晃驶过的边境如今成了难民们拼命想要越过并逃离的地方。
驻守阿富汗20年的美军已经撤离。美国总统拜登在演讲中说“除了防范美国本土受攻击之外，美国在阿富汗已经没有重要的国家利益可言”。
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美国前总统詹姆斯·厄尔·卡特在1979年苏联入侵阿富汗以后，警告称“想支配波斯湾地区的任何势力的企图都是对美国权益的侵犯。将采用包括军事力量在内的一切手段击退侵犯行为”。
中东有陷入混乱的风险
20世纪能源地缘政治学的中心是石油。因为确保从波斯湾运输原油的路线对美国主导的世界秩序至关重要，因此美国深入介入中东地区。
然而，页岩革命颠覆了这一前提。美国已经可以开采埋藏在本国内深层地下的石油和天然气，已经不再必须依赖进口。美国摆脱了石油断供的担忧，没有理由“每天为了阿富汗花费3亿美元”（拜登）。
《联合国气候变化框架公约》第26次缔约方会议（COP26）将于10月31日开幕。摆脱石油的潮流将进一步提速。国际能源署（IEA）10月13日公布的长期展望表明，如果实现零碳，2050年的石油需求将降至现在的四分之一左右。
远离石油将给产油国带来收入的严重减少。未来等待中东的是两种前景：（1）被混乱和无序支配、（2）发展产业，摆脱石油依赖，实现自立。
失去收入的产油国将无法全部承担国民的教育和福祉。国家失去凝聚力，国民向民族和宗教寻找归属感。社会动荡扩大，混乱将引来过激派。
如果不想陷入这样的状况，就需要利用石油资金培育产业及加快投资国家化，探索软着陆。对世界而言，希望看到的当然是后者，但这条道路不一定保证能实现。
日本有可能更依赖中东
令人烦恼的是日本和亚洲有可能进一步依赖中东的能源。在石油消费缓慢减少的过程中，高成本生产国将退出，成本低的中东的份额将增加。据国际能源署统计，到2050年全世界对以中东产油国为中心的石油输出国组织（OPEC）和俄罗斯的采购依赖度将由2020年的47％提高到61％。
也就是说，中东和俄罗斯的意向将容易左右能源市场。石油、天然气及煤炭等目前引发的连锁性能源价格暴涨或许就是危险的开端。
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| 在原油价格上涨的背景下，汽油价格持续处于高位（10月15日，东京都内） |
目前，原油价格处于7年来高位，天然气价格高涨直击欧洲。化石燃料需求不仅没有减少反而增加，由于燃料价格高涨和可再生能源供应能力的不足，导致电力供应跟不上需求。试图从新冠疫情下恢复经济的世界正面临与脱碳理想之间的鸿沟。
OPEC的增产左右着原油市场行情，而在欧洲天然气紧张的背景下，俄罗斯的动向备受关注。欧美石油公司减少投资，而中东产油国纷纷增强生产能力。沙特阿拉伯国营石油公司沙特阿美则计划提高原油产能，卡塔尔将投资287亿美元，增产4成液化天然气（LNG）。
日本能源经济研究所的首席研究员小山坚指出“拥有能根据需要灵活应对的剩余产能的中东和俄罗斯的影响力越来越大，市场有可能被他们的战略行为所左右”。
最适合生产氢和氨的地区
正因为如此，也有意见主张应该加快脱碳。但需要关注另一方面。那就是即使迎来脱碳时代，也有可能仍依赖中东的资源。
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| 沙特阿拉伯的光伏发电设施（资料图，REUTERS） |
沙特阿美与沙特阿拉伯政府旗下基金等共同在该国中部着手的光伏发电项目的输出功率为150万千瓦。电力将按每千瓦时1.24美分的价格进行批发。价格只有日本的八分之一。
日照充足、土地广阔的中东是光伏发电成本最低的地区。输出功率与核电站相当的巨大项目相继在中东落地。如果使用这些可再生能源制造绿色氢和氨等脱碳燃料，将比任何地方都有竞争力。
不仅沙特阿拉伯及阿拉伯联合酋长国（UAE）等海湾产油国，北非的摩洛哥及埃及也在想办法利用充足的太阳光。石油及天然气的生产成本自不用说，就连从化石燃料中去除二氧化碳制造的蓝氢的竞争力也比其他地区更拥有压倒性优势。
钢铁及化学等制造业的脱碳需要氢。谁能供应日本国内无法满足的巨大氢需求？有出口余力的中东是最佳候选。欧洲企业正在稳步建立生产基地。因此，即使步入脱碳时代，也无法"撤出"中东。
本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 松尾博文
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