日本的西红柿进化成高性能营养食品
近年来，日本的西红柿市场迅速活跃起来。与普通西红柿相比，糖分、营养价值、口感等更高的西红柿越来越多，在超市等的单价也水涨船高。把糖分高的圣女果当做甜点享用，或者当做礼品送人的现象也越来越普遍。西红柿能否像草莓一样成为比拼品牌的存在呢？新的生产企业也加入竞争，西红柿这种日本餐桌上的常见蔬菜正在不断进化。
日本调查公司Intage根据全日本4000家超市的销售动向推算出了新鲜西红柿的市场规模，2021年度为2401亿日元。比开始统计数据的2013年度增长1％。
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| 林Fruits经营约30种西红柿商品，其中一些用于送礼用途（东京都涩谷区） |
增长的原因之一是单价上涨。对大果、中果、圣女果等的单个销售、袋装、盒装商品等的店面价格进行分类统计的结果显示，单价350日元（约合人民币18.24元）以上的商品的份额为15.7％，比2013年度上升了6.2个百分点。500日元（约合人民币26.07元）以上的商品也开始彰显出存在感。
“甜度和营养价值更高的品牌西红柿开始从日本全国各地汇聚到这里”。在东京都大田区的大田市场，长年经营多种西红柿的果蔬批发企业三秀的社长稻垣宪一分析了单价上涨的背景原因。三秀公司经营的西红柿商品数量超过400种，最近10年里增加了约100种。
在位于东京都涩谷区商业设施内的果蔬店“林Fruits”里，据说糖分堪比水果的圣女果很受欢迎。250克装、售价750日元（约合人民币39.11元）左右的商品十分畅销。此外，店里还成排地摆放着以高甜度为卖点的西红柿。店长难波孝辅介绍说：“越来越多的人买来当水果吃”。甜度高的西红柿也有了自己的名字——水果西红柿。
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西红柿不仅只是甜度提高。摆放在该店西红柿卖场的30多种商品既有红色，也有黄色和绿色，颜色丰富多彩。“最近品相也越来越好，送礼需求增加”（难波店长）。有的用来送礼的商品1公斤超过5000日元（约合人民币260.71元），价格堪比高档芒果和甜瓜。
虽然西红柿是在各种菜肴中使用的日常蔬菜，原本以维生素含量高而闻名。但由于甜度、口感、酸味达到平衡，嗜好品的色彩也似乎越来越浓厚。日本的食品企业可果美（KAGOME）表示，“近年来随着消费者健康意识提高，西红柿的功能性也开始备受期待”。除了番茄酱和果汁等加工产品以外，该公司还经营新鲜西红柿，增加了番茄红素、胡萝卜素、氨基酸“GABA”含量更高的商品，以及没有蒂、可当做零食来吃的圣女果产品线。
新的西红柿开发和生产企业也在崛起。2018年创办、源于筑波大学的初创企业Sanatech Seed的西红柿“Sicilian Rouge High GABA”采用基因组编辑技术，把被认为具有抑制血压升高等效果的GABA的含量提高到了以往的4～5倍。价格为2公斤6048日元（约合人民币315.42元）。该公司的会长竹下达夫表示，“我们打算抓住将其作为营养品的需求”。
水户市的企业Drop Farm培育出了维生素等含量更高的水果西红柿。以美容西红柿的名义，摆上了在东京的百货公司的卖场等。
如果要追根溯源的话，草莓也是如此，酸味和甜度达到平衡的品种越来越多，各地不断推进品牌化。近年来，日本的红薯等也因为品种增加，引发了烤红薯热潮等。即便是普通食材，也可以随着不断进化而产生新的价值。西红柿的单价上涨也暗示了这种可能性。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）杉山麻衣子
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