美欧核电燃料也面临“脱俄”难局
在美欧远离石油和天然气等俄罗斯产资源的背景下，在核电领域，去俄罗斯化正遇到难局。对于成为核电燃料的铀产品，美欧从俄罗斯的进口超过2成。俄罗斯企业在制造浓缩铀的工序方面掌握4成份额，排在全球首位。这有可能成为因进攻乌克兰而遭受制裁的俄罗斯进行谈判的筹码。因脱碳化而得到广泛利用的核电站也在逐渐成为能源安全保障的风险。
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俄罗斯国有企业俄罗斯国家原子能公司的铀浓缩全球份额很高 |
核电站将铀用于燃料。矿山开采的天然铀需要用3～5年时间经过各种处理，制造成燃料。其中，被视为难点的就是“浓缩”工序。
俄罗斯国营核能企业俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）的统计显示，在2020年的浓缩服务的世界市场，该公司占到36％的份额。居第2位的Urenco（总部位于英国）占30％，法国欧安诺(Orano)为14％，而中国企业占12％。
另据美国能源信息署（EIA）统计，在2020年美国采购的铀产品中，加拿大和哈萨克斯坦分别占22％，俄罗斯占16％，排在第3位。
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美国政府已禁止俄罗斯产化石燃料的进口，但铀并未成为制裁对象。路透社报道称，美国能源部长格兰霍姆5月提出看法称“不应向俄罗斯进一步输送资金”。
美国正在制定旨在确保铀稳定供应的战略，寻求推进去俄罗斯化。涉足核电站相关业务的美国Centrus Energy获得美国核能管理委员会的许可，力争在2022年内开始制造最大浓缩度为20％的铀燃料。
不过，目前应对举措跟不上需求，日本的贡献受到期待。5月，日美首脑会谈的联合声明提出“针对包括铀燃料在内的更加强韧的原子能供应链展开合作”。日本政府相关人士表示，是美国方面要求写明这一点。
这一合作设想将日本电力公司拥有的铀产品的库存出售给美方等。日本的核电站重启运行迟缓，库存充裕，原本燃料的对俄罗斯依存度就很低。目前正在进行安全审查，但可在青森县六所村的浓缩工厂加工。
美国自1979年的三里岛核事故以后，核能产业衰退，浓缩工序也开始依赖海外，失去了价格竞争力。铀本身的全球储量丰富，但自冷战终结前后开始，美国一直依赖前苏联成员国的低廉的浓缩铀。
俄罗斯产浓缩铀自俄乌冲突之前开始就被美国国会视为问题。2019年，美国共和党参议院议员、时任环境和公共工程委员会主席约翰·巴拉索发表声明称，“对俄罗斯的过度依存构成威胁”。
美国和俄罗斯于2020年针对减少俄罗斯国家原子能公司的浓缩铀出口达成共识。不过，在并未迅速取得进展的背景下，爆发了俄乌冲突，对俄罗斯依存的严重程度增加。
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欧盟（EU）2020年采购的铀的20％为俄罗斯产。据称俄罗斯国家原子能公司的浓缩服务也因费用低廉而得到利用。在采用俄罗斯产反应堆的东欧，燃料也为俄罗斯产，难以迅速加以代替。
在推进脱碳化方面，英国、法国和美国重新评价发电时几乎不排放二氧化碳的核电站，相继发布建设计划。今后燃料的稳定采购将成为无法回避的课题。
日本能源经济研究所的主任研究员横田惠美理指出“在日本，核电站的重启运行迟缓，燃料领域的供应链也在弱化”。同时表示“如果六所村的工厂能投入运行，有助于国内外供应链的强化”。
不过，六所村的工厂于2017年发生了内部管线腐蚀等问题。在应对日本原子能监管委员会推进的安全对策工程计划的审查方面行动迟缓，并未按计划投入运行。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）新井惇太郎、塙和也
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