韩国乐天败走中国后，在越南寻求东山再起
韩国乐天（LOTTE）正在更加积极地开拓越南市场。在最大城市胡志明市，9月2日开工建设总投资9亿美元的巨大综合设施，还将在首都河内推进大型购物中心的建设。对于此前视为仅次于日韩的“第3大市场”的中国，则因政治对立而不得不撤出。在困境持续的背景下，此次将越南定为新的增长支柱，寻求东山再起。
“对越南来说，这是非常有意义的一天。希望向政府的领导人表示感谢”，在9月2日在胡志明市内举行的开工仪式上，韩国乐天的会长辛东彬（重光昭夫）面对该市高官等人，露出笑脸。在1945年的这一天，越南国父胡志明宣布独立。随后成为属于该国最重要节日的国庆日。
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| 韩国乐天会长辛东彬(中)在开工仪式上手持铁锹（9月2日，胡志明市） |
辛东彬会长主动在这个重要的日子举行开工仪式。8月31日还与越南国家主席阮春福举行了会谈，向内外彰显出与越南政府和党的“蜜月”关系。
巨大综合设施将建在胡志明市的守添(Thu Thiem )新都市区。这是从市中心出发只有10分钟车程的“超黄金地段”（日资建筑商高管），经过长达约5年的谈判，以协议合同取得了开发权。计划在约5万平方米的占地内，以地上60层的大楼为核心，建设大型购物中心、办公楼和酒店等。
韩国乐天集团还在河内建设了综合商业楼宇“河内乐天中心”。还将参与其他的开发项目，正在建设兼具高级酒店和住宅楼等的综合大楼。
越南拥有约1亿人口，平均年龄仅为33岁，很年轻。韩国乐天较早将越南视为潜力市场，拓展业务，将汇聚酒店和免税店等的旗下业务。现在，除了15家大型超市和270家快餐店之外，还运营百货店和酒店。从雇员规模来看，旗下19家公司达到1万人。
最近，韩国乐天认为越南是“亚洲最具增长潜力的国家”（辛东彬会长），将进一步踩下对越南投资的油门。韩国乐天高管表示期待称，“将成为仅次于韩国和日本、汇聚旗下企业的全部力量的第3大市场”。
对韩国乐天来说，此前的“第3大市场”是中国。1990年代以点心制造业务进驻，随后在零售业稳步扩大店铺网，截至2016年，拥有119家大型超市、5家百货店。
看起来顺利的在华业务在2017年因政治问题而急转直下。围绕美军部署终端高空区域防御系统（简称萨德、THAAD），韩国乐天集团在韩国国内提供了用地。这触犯了中国，以违反法律为由，遭受了该公司超市9成被迫停业的“报复措施”。
还发展为消费者的抵制运动，在顾客无法恢复的情况下，逐步关闭店铺。到2022年8月，敲定了出售最后剩下的百货店这一方针，决定从中国撤出。
在那前后，乐天不断出现问题。除了围绕经营权的创始人家族的兄弟争执之外，辛东彬会长因向前总统朴槿惠行贿的罪名而被判实际服刑，遭到拘捕。2019年由于日韩对立，韩国国内发生日本产品的抵制运动，发源于日本的乐天也被卷入漩涡。
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旗下的核心企业乐天百货(Lotte Shopping)从中国撤退，而在韩国内，也被电子商务挤压，持续低迷。此外，与零售并列的第2大支柱化学业务也面临与中国企业的竞争。经营混乱的乐天在韩国国内被讽刺为“（经历了）失去的5年”。
目前，韩国乐天也终于出现摆脱困境的迹象。因今年8月的特别赦免，辛东彬会长的行贿罪的缓刑被撤销。在华业务基本完成撤退，日韩关系改善的氛围也在加强。
对辛东彬会长来说，此次访问越南是特赦后首次出访海外。希望将越南变为跨越低迷期、卷土重来的象征。在越南的综合设施的开工建设似乎包含了辛东彬会长的这种心情。
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