日本GDP跌至第12位是失败吗？
石川润：人一过了40岁中期，照镜子时受到打击的情况就将增加。松弛的皮肤、突出的腹部、失去光泽的眼睛。虽然觉得不应该是这个样子，但却无法找回年轻。不管怎么努力，维持现状已是竭尽全力。或许这就是所谓的老去吧。人如此，国家亦然。
尼日利亚将反超日本
高盛最近汇总了2075年的全球实际国内生产总值(GDP)排名，其内容让了解过去日本GDP排在世界第二、曾逼近美国的时代的一代人多少感到震惊。第一名是中国，第二名是印度，第三名是美国。到这里还都是意料之中的事情，但紧随其后的是印度尼西亚和尼日利亚，而日本则降至第12位，低于德国和英国。
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在日本的排名明显下降和印度、印度尼西亚等国家排名上升的背后，不言而喻的是人口动态。从人均GDP来看，日本在2075年时仍然比中国和印度高，但无法抗拒人口的减少，将不断被中美印三强甩开。高盛估算认为人口不断增长的巴基斯坦和埃及也将超越日本。
也不是日本经济萎缩，虽然缓慢，但仍维持着增长，不过其他国家以更快的速度增长。一位外资金融机构的相关人士谈到日本的资本市场时表示，“因为具有一定的规模，所以不能撤出，但也是不能增加人员的市场”。虽然并非完全没有存在感，但也谈不上有吸引力。日本会逐渐变为这样的国家吧。
当然，由于政治形势等因素，也会出现无法随着人口增加而实现增长的国家。人工智能(AI)等技术进步对劳动力短缺的日本这样的国家来说成为东风，有可能推动日本经济超过目前的估算。不过，即便日本GDP是否真的降至第12位仍存在争议，但日本的相对地位不断下降是毫无疑问的。
如何面对衰老
如何应对这些黯淡的现实？如果是人类的话，会一边接受衰老这一现实，一边通过改善饮食生活等，试图稍微阻止事态的恶化。采用适度的运动，努力维持逐渐丧失的肌肉。如果是国家，可能会通过提高生产率的结构改革，来探索人口减少情况下的经济增长。
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日本政府6月16日在内阁会议上敲定的“经济财政运营与改革的基本方针(简称骨太方针)”的基本思路中指出，日本人口今后10年将减少5%，到50年后的2070年将低于现在的7成。提出了通过结构改革等，“实现民间需求主导的持续稳定的经济增长”这一方针。
维持好不容易开始萌芽的工资和物价的良性循环，果断推进劳动市场改革和少子化对策等，这一点可谓是此次日本“骨太”方针的核心所在。内容的细节、优先顺序、推进方法暂且不谈，估计很少有人对大方向本身产生异议。
由于老龄化，经济增长势头（潜在增长率）本来就面临下行压力。要防止日本经济失速，只能通过结构改革提高生产效率，以此来保持推进力。
切忌“没有依据的乐观”
不过，虽然改革必不可少，但对其效果过于期待是一个值得考虑的问题。曾任日本银行理事的门间一夫在其著作《日本经济看不见的真相》中写道，日本的潜在增长率低，大致上可以用（1）日本是发达国家，增长空间有限；（2）人口减少和老龄化加剧两个原因来解释。他认为，由于一直以来都很懈怠，因此只要努力就能进一步增长的想法只不过是“没有依据的乐观”罢了。
即使拼命努力推进改革，也有可能维持现状，最多也只能获得缓慢增长。尽管如此，即便为经济规模接连被竞争对手超越叹息也无济于事。就算GDP跌至第12位，也要在国际社会上显示自己的存在感，为了得到各国的关注和敬意，要不断打磨自己的优势，这一点很重要。
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| 日本银行总裁植田和男左和日本首相岸田文雄(4月10日，首相官邸) |
持续正视衰老是一件痛苦的事情。因为焦急而突然开始剧烈运动，或者购买奇怪的返老还童药物，从感情上来说，完全可以理解。但是，未必能获得好的结果。不能自暴自弃。即便是一个国家，也应该避免意在一招翻盘的危险赌博。
回想一下，10年前日本银行下决心推行异次元货币宽松政策，这是一次试图使停滞的日本经济迅速激活的实验，但其效果众说纷纭。明确的一点是，这一政策引发了日本银行持有一半以上国债的异常事态，还被指产生了日元持续贬值和经济新陈代谢衰退等副作用。也有可能开错了处方，白白失去了时间。
穷途末路之下的鲁莽赌博，有时会付出沉重代价，这也是这个国家的历史教训。在金融政策以外的领域，应该大胆推进必要的政策，但一味追求“异次元”也存在危险。不能屈服于一招翻盘的诱惑。只有脚踏实地的改革积累，才能得到最好的结果。
本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）金融部次长 石川润
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