尼康逆势开拓中国光刻机市场
尼康为了重振业绩，将转变半导体光刻机业务的战略。业内最大企业荷兰ASML掌握了全球市场份额的60%，尼康排在第三，但差距明显落后。尼康将采用不违反对华出口管制的成熟技术的设备，于2024年时隔4分之1世纪投放新产品，通过寻求逆势开拓中国市场，以实现卷土重来。
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尼康预测2023财年（截至2024年3月）的合并净利润将同比减少22%，降至350亿日元。半导体设备相关的精机业务、相机影像业务是两大支柱，但本财年与高档微单相机销售强劲的影像业务形成对照的是，精机业务的低迷产生影响。
光刻机是半导体制造的核心，用于将电子电路蚀刻在基板上。三菱UFJ摩根士丹利证券的调查显示，从2022年的光刻机销量来看，排在首位的ASML的全球市场份额为62%，排在第2位的佳能为31%，尼康排在第3位，仅为7%。
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| 尼康计划明年夏季上市老一代技术的光刻机 |
尼康和佳能曾在1990年代之前主导市场，但在最尖端的极紫外(EUV)设备的开发竞争中败给了ASML。极紫外光刻机在2010年后半期实用化，全世界只有ASML能够生产。另一方面，尼康的经营资源分散在各种光源上，缺乏强势领域。1990年代一直向美国英特尔销售尖端设备，但开拓其他客户的进展迟缓。
作为打开局面的对策，尼康将于2024年夏季时隔24年推出采用成熟技术的光刻机新产品。使用了1990年代初实用化、被称为“i线”的老一代光源技术。着眼于适合制造需要耐久性的功率半导体等的特点。有分析认为，尼康将使用通用的电子零部件等，价格能比佳能便宜2～3成左右。
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日本政府与美国的对华管制保持一致步调，2023年7月将半导体制造设备纳入对华出口管制对象。中国企业越来越难以从海外采购到最尖端的设备，正在将生产线改为面向功率半导体等非尖端产品。
另一方面，实用化已过去四分之一个世纪的“i线”等老一代设备不在管制范围之内。进入2000年后实用化的设备本来属于限制对象，但尼康降低了设备的性能，使之只能用于非尖端半导体的生产。据介绍，这些措施的结果是大部分产品“不在出口管制范围之内”。
精机业务本部长滨谷正人干劲十足地表示，“我们正在与经济产业省讨论，认为没有问题，将在中国积极销售”。在出口管制的背景下，尼康能否以开拓中国市场为契机挽回局面？将成为东山再起的试金石。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）为广刚
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