EV电池材料价格大跌，锂降8成、镍5成
用于纯电动汽车(EV)的电池材料等的镍的价格比2022年底下降50%，锂下跌80%。在全球经济减速导致需求下滑的背景下，利润恶化导致生产基地关闭的动向不断出现。在过去，生产和投资萎缩曾导致市场不稳定，投资者对行情前景的警惕性正在增强。
在作为有色金属国际指标的伦敦金属交易所(LME)，用于纯电动汽车电池材料等的镍的3个月期货2月2日收盘价跌至每吨1.6235万美元，比2022年底下降50%。镍在2023年11月曾创出2年零8个月来的最低水平，此后一直徘徊在低点附近。
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英国调查公司阿格斯媒体(Argus Media)的数据显示，作为锂行情指标的碳酸锂价格(中间价)截至2日跌至每吨9.8万元，比2022年底下跌8成以上。1月上旬创出2年零5个月以来的新低，之后的价格走势也一蹶不振。
根本原因在于世界最大的纯电动汽车生产国中国的需求减弱。中国国家统计局的数据显示，2023年包括纯电动汽车在内的新能源汽车产量比上年增长30%。2021年曾增至2.5倍，2022年也增至约2倍，但此前的快速增长一下子放缓。
日本丸红经济研究所的高级分析师李雪连表示：“中国的纯电动汽车销售和出口已经结束了同比翻番的爆发性增长，今后将更加缓慢地增长”。
随着纯电动汽车市场走向成熟，锂和镍的需求量也在下降，另一方面，考虑到未来的需求，供应量一直在迅速扩大。锂以阿根廷等南美为中心启动大规模项目，从镍来看，印尼推进大规模增产。美国地质勘探局(USGS)推测称，2023年锂的全球产量比前一年增加23%，镍也增加10%。
镍不仅用于纯电动汽车电池材料，还用于工业机械和建材等使用的不锈钢板。中国国家统计局的数据显示，2023年房地产开发投资同比下降9.6%。房地产不景气的长期化也导致了镍需求的下降。
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| 南美和澳大利亚的锂生产在扩大（资料图，REUTERS） |
由于需求减少导致行情低迷，目前生产设备相继停止或关闭。据报道，从镍来看，澳大利亚资源巨头必和必拓(BHP)将暂时关闭部分镍矿场。而从锂来看，澳大利亚Core Lithium也宣布由于价格低迷而将暂停矿山开采。
美国高盛针对镍指出：“以目前的价格，(用于电池的高品位的)1级品供应的约11万吨将无利可图”。如果市场跌至作为12个月后价格目标的1.5万美元，有19万吨将无利可图。全球镍锭产量的5%左右面临亏本风险。
在有色金属方面，锌由于价格低迷，也有停止生产的趋势。欧洲大型锌生产商新星公司(Nyrstar)发布消息称，拥有相当于全球产量2%左右、超过30万吨产能的荷兰主要工厂将进行维护。锌在冶炼时需要大量电力。随着荷兰政府取消对能源密集型产业的支持，居高不下的成本成为沉重的负担。
LME的锌3个月期货2月2日创出2个月以来的最低点。日本东邦亚铅的资源事业部原料担当部长小岛崇明指出：“以目前的价格水平，接近20%的矿山无法盈利。如果跌到2000美元附近，就算有50%以上的矿山无法盈利也不奇怪”。
矿山和冶炼厂一旦停工，因人手短缺和设备故障而无法立即恢复供应的情况很多，也有可能引发行情的快速反弹。以锂为例，过去的供应减少导致2022年的价格暴涨，锌也因雷曼危机后行情停滞导致的业务缩减和主要矿山的关闭而引发高价。
日本瑞穗银行的调查员江口侑希表示：“因为无法马上恢复，所以从中长期来看很容易意识到供应减少。目前，由于需求疲软和美国早期降息预期的降温，价格上涨受到抑制，但在需求增强的局面下，又可能会引发供需紧张”。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）荒川信一
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