日企开发出在月球表面制造氢气和氧气的装置
从事空调设备业务的日本高砂热学工业3月18日发布消息称，开发出了在月球表面用水来制造氢气和氧气的装置。计划于今年冬季发射升空，使用从地球带去的水进行实证检验。据称，如果成功制造出氢气和氧气，将是全球首例。月球上被认为存在水资源，未来有望用作机器人的燃料或者人类用来维持生活的空气。
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| 高砂热学开发出了可在月球表面制造氢气和氧气的装置 |
该公司面向月球用途改进了通过电解水来生成氢气和氧气的水电解装置。除了使其能够在重力只有地球约六分之一的环境下稳定工作之外，还使其具备了足够的强度，可以承受火箭发射和着陆时的振动和冲击。为了搭载在登月船上，将其设计成了长30厘米、宽45厘米、高20厘米的小型尺寸。
该装置将搭载在月球表面运输服务公司ispace预定于年内发射的“HAKUTO-R”2号机上。将验证该装置能否在月球表面制造氢气和氧气并压缩储存。水电解装置的运行操作和状态观察将在位于东京日本桥的ispace控制室远程进行。
高砂热学从约20年前就开始运用空调技术，来研究通过电解水来生成氢能的装置。陆地用水电解装置主要面向办公室电源和燃料电池车等用途销售。该公司利用这样的技术经验，于2019年开始与ispace合作，为了在月球表面生成氢气，进行了反复摸索。
目前，月球作为飞往更远的火星和小行星等的中转基地而受到全球关注。如果能够利用月球资源制造出氢气和氧气，就能降低火箭燃料等太空开发成本。如果民间企业开发的技术能够实现实用化，将成为太空业务进一步走向繁荣的契机。
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