继往开不来？
继往开不来？
Google、三星和中国让 Android 这一智能手机作业系统无处不在。但未来可能会是另外一番景象
继往开不来？
乔布斯 (Steve Jobs) 非常愤怒。他对为他写传记的作家艾萨克森 (Walter Isaacson) 说，「如果需要的话，我会用尽最后一口气，倾苹果的所有财力，去纠正这个错误。」这个错误?就是一款名为 Android 的手机操作系统。在乔布斯的领导下，苹果试图起诉其所谓的 iPhone 仿冒品，让它们消失。对这一目的乔布斯直言不讳。在 2010 年的那次愤怒的谈话中，他说过这样一句话：「我要摧毁 Android」。
谢天谢地，乔布斯在法庭上和市场上都失败了。如果没有 Android，智能手机可能会停留在他在世时的水平：一项非凡的技术，但主要局限于全球相对富裕的人群使用，就像之前的个人电脑一样。相反，智能手机代表了技术演变的一个新分支，成为推动全球其他地区上网的驱动力。
Phones of the World: Android vs. iOS
自第一款主流 Android 手机三星 Galaxy 面世到现在，只不过用了 10 年，到今年 8 月 7 日三星电子发布其最新旗舰机型 Galaxy Note 10 时，全球大约有一半人口拥有智能手机或类似产品。很少有其他消费电子产品能如此快速地达到这个数量。尽管苹果引发智能手机革命，但 Android 是让智能手机于人群中无处不在的关键因素。
或许没有 Android，这一切也会发生。但更可能出现的情况是，智能手机和互联网总体上需要更长的时间才能达到这个临界点，上网人口可能会停留在比目前低得多的水平。 想想看，当乔布斯怒斥 Android 时，iPhone 在前一年度全球 1.75 亿部智能手机销量中约占 15% 的份额。当时间快进到 2018 年，苹果仍占约 15% 的市场份额，但智能手机的总销量已猛增至 14 亿部。在这些新手机中，逾 80% 使用的是 Android 系统。
这一成功是由三股主要力量所推动。第一是 Google，透过其软件和服务;第二是从睡梦中醒来的韩国电子巨头三星;第三是中国，其经济以惊人的速度增长，为改变人们生活的电子产品创造了大量受众。这种无意间的联合行动造就了一场史无前例的技术变革。 Android 成功的一个重要因素是： 它曾经是、且现在仍然是一个「烂摊子」。
如今，Android 手机占据了主导地位，而三大玩家都已开始认真考虑随之而来的不利因素。Android 是赢了，但随着各家公司争相为智能手机之后的未来世界做打算，像苹果这样的控制模式很可能是下一步的发展方向，无论是自动驾驶的汽车，还是将虚拟信息叠加在佩戴者视野上的眼镜，我们可能再也看不到类似 Android 的东西了。
随着技术专家押注于智能手机之外的东西，Android 或类似 Android 的系统未来可能不会发挥重要作用。未来，网络连接将会变得非常快速和廉价，互联网可以内置到汽车、办公椅、调温器、虚拟现实 (VR) 设备和眼镜等各种设备中，作为数字世界接入点的单个装置可能会变得不那么重要了。云计算、无人驾驶汽车和声控数字助理等最大的平台都是专门的系统，而不是 Android 那样的开放联盟。
从今天的视角来看，人们很容易把智能手机的普及视为理所当然，但当 Google 在 2005 年收购一家名为 Android 的创业公司时，只有极其乐观的技术预言家才会预计到这一点。当 iPhone 于 2007 年像一枚炸弹一样在全球引起轰动后，Google 迅速将其开源免费开放给手机营运商和制造商，作为回报，Google 能够将其利润丰厚的广告机器预装到大多数运行 Android 系统的手机中。
Share of U.S. Households Using Select Technologies
Data: Our World in Data, Horace Dediu, Comin and Hobijn (2004), U.S. Census, CDC, EIA, Pew Internet, Edison Research
很难说在这段时间有多少关键的行业决策是因恐惧而作出的。长期以来一直掌握着手机外观和功能发言权的电信营运商希望从苹果手中夺回控制权。摩托罗拉等手机生产商最初拿不出与苹果相媲美的令人信服的方案，它们担心自己可能会被淘汰。(许多公司的担忧最终被证明是正确的。) Google 自己也担心，苹果、微软或其他公司会主导这个新生的智能手机市场，并将其搜索引擎拒之门外。Android 系统似乎是解决所有这些问题的一个奇招。「Google 确实打开了一扇门，」市场研究机构 IDC 的副总裁里斯 (Ryan Reith) 说。
Android 使得任何手机制造商都可以生产出类似 iPhone 的产品，如果需要，可以自定义，将其打造成自己的产品。制作视频游戏，手机软件的公司不再需要为大量糟糕的专有操作系统创建大量版本。移动营运商推出了一些客户愿意支付更高价格的服务，帮助这些公司收回了为建设能够应对网站流量激增的更高速移动互联网网络而投入的数十亿美元资金。
2008 年末，第一批 Android 手机在 iPhone 面市 18 个月后进入市场。但这些手机笨重，未能马上流行起来。但随着技术和设备的改进，一种潮流从 2009 年起开始逐步形成。手机先驱摩托罗拉和与之相比的新来者 HTC 都推出相当受欢迎的 Android 手机。三星则将 Android 手机带到了另一个层次。
Galaxy 是首个来自主流手机制造商推出的 Android 手机系列。当 iPhone 面市时，三星是以销量仅次于诺基亚而成为全球第二大手机生产商。在第一轮 iPhone 热潮中，这家韩国公司被打了个措手不及。但当它看到 Android 系统开始受欢迎时，便投身其中。三星开始生产一系列令人眼花缭乱的价位不等、功能各异的 Android 手机。在韩国和亚洲其他地方，三星大力推广其大屏幕手机，且这些手机成为全球潮流的引领者。从 2011 年开始，三星在美国大量投放电视广告，取笑 iPhone 用户盲目地支持「只是还行」的新 iPhone。
竞争对手嘲笑三星在美国开展的一系列活动，但这一招奏效了。在开始生产 Android 手机两年后，三星超越苹果，成为全球最大的智能手机生产商，全球每售出 5 部智能手机，就有 1 部来自三星。市场研究机构 Counterpoint Research 的数据显示，第二年，这家韩国公司在迅猛增长的智能手机市场占据了近三分之一的份额。
三星的成功使整个 Android 联盟受益。2012 年，Android 手机的销量是两年前的六倍，销量是 iPhone 的 4 倍。苹果和三星等 Android 厂商间的法庭之争才刚刚开始，但越来越明显的是，Android 正在取得胜利，并将智能手机推向更广泛的全球用户。
中国紧随其后。政府大力推动经济增长，使高速移动网络很快遍布全国的各个角落。在中国不少人逐渐支持苹果之前，三星曾是中国手机市场的主力军，但最大的赢家是华为和小米等本土智能手机生产商，它们打造出了不包括 Google 旗下应用程式的订制版 Android 手机。自 Google 于 2010 年退出中国市场后，这家美国公司的网络服务就一直被中国政府禁用。
作为世界上人口最多的国家，中国在个人电脑发展进程中跳过了整整一代，直接进入到大力开发智能手机的阶段。根据联合国的数据，2005 年，中国只有不到 10% 的人口使用互联网。最新数据显示，到 2017 年，这一比例已达到 54%。这 8 亿人几乎全部使用智能手机而不是个人电脑上网。苹果在中国也取得了成功，但 中国每销售的 10 部智能手机，就有 9 部使用的是 Android 系统 。
Counterpoint 表示， 在智能手机市场增长最快的印度，Android 手机占总销量的 99% ，类似 Android 的 KaiOS 排名第二。这种模式在世界各地重复出现。 iPhone 进入了全球各个市场，但 Android 手机占据了最大的买家占有率，使智能手机成为前所未有的主流工具。
*2019 is as of June. Data: Statcounter
去年，智能手机销量是 2008 年 iPhone 面世的第二年的 9 倍。 手机年销量达到 10 亿部用了 25 年的时间。 智能手机销量达到该水平的速度要快得多，在最近新手机销量出现下滑之前，智能手机的每年销量已突破 15 亿部。
当然，Android 系统也有不足之处，对其三大推动力量和世界其他地区而言均是如此。10 多年来，那些使联网移动设备让人爱不释手的功能——消除看门人、让讯息即时传递、将不同观点的人联系在一起——现在感觉对民主、公共安全以及我们的心理健康构成了威胁。三星和其他 Android 合作伙伴也越来越积极寻求摆脱 Google 的束缚，他们将自己的 App 或软件功能置于比标准 Android 应用程式和软件更优先的地位。
对于 Google 的母公司 Alphabet 来说，Android 也带来了一系列麻烦。在经过长期调查后， 欧盟监管机构去年宣布，Google 在附带一系列条件的情况下免费提供 Android 系统，违反了欧盟反垄断法 。欧盟还对 Google 处以罚款，理由是 Google 在许多手机设备上预先绑定其网络购物服务，从而降低了竞争对手与之有效竞争的能力，另外还损害了互联网搜索广告竞争。Google 正对上述三项行动提出上诉。
按照科技行业加速发展的标准，智能手机目前已进入中期阶段。IDC 估计，2019 年智能手机的销量将连续第三年下滑。目前全球使用移动互联网的人口比重为 50%，而分析人士预计这一比率最高将达到 80% 至 90%，两者之间仍然存在巨大差距。但是，达到下一个 35 亿到 40 亿人口的难度会越来越大。即使是 Android 系统也无法将手机价格压低到足以让智能手机尚未广泛普及到的一些人和地区能接受的水平。
随着技术人员押注于智能手机之外的东西，Android 或类似 Android 的系统未来很可能不会扮演主要角色。未来，网络连接将会变得非常快速和廉价，互联网可以内置到汽车、办公椅、调温器、虚拟现实 (VR) 设备和眼镜等各种设备中，作为数字世界接入点的单个装置可能会变得不那么重要了。云计算、无人驾驶汽车和声控数字助理等最大的平台都是专有的系统，而不是 Android 那样的开放联盟。像 Alphabet 这样的关键开发者正在下注，单独行动对他们更有利。
在这方面他们有一个例子。尽管苹果在全球智能手机市场只占少数份额，但它攫取了智能手机制造的绝大多数利润，iPhone 的忠实用户每年会额外购买数十亿美元的苹果硬件、应用程序和互联网服务。因此，尽管 Google 的操作系统覆盖了全球，但乔布斯的理念仍可能在下一代产品中胜出。无论好坏，计算的未来可能不会像 Android 那样——一种开放的、民主化的、某种程度上无法控制的技术来统治世界。
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