双喜
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一家新开的餐馆显示专制统治无法克服官僚作风
在哈瓦那新开业的「北京餐厅」的入口处，挂着一张古巴已故独裁者菲德尔·卡斯特罗和中国现任主席习近平握手的照片。周围挂着中古两国过去和现在的各色大人物的照片。其中一张拍摄于 1961 年，毛泽东正微笑着和时任古巴总统奥斯瓦尔多·托拉多站在阳台上。2014 年，在从哈瓦那飞往古巴革命的发源地古巴圣地亚哥的飞机上，习近平向时任古巴总统劳尔·卡斯特罗承诺要开一家上好的中餐馆。前厅里也留下了那次访问的印记。
北京餐厅花了五年时间，投入数百万美元的租金和装修费，才准备好供应第一份担担面。餐厅总算在 8 月开业了，比计划的时间晚了两年。即便中巴两国的专制领导人都祝福这家企业，但在古巴做生意还是太难了。
这家餐厅是古巴第一家由外国企业全资拥有的公司，这家企业是国有的北京控股集团 (简称北控)。一直以来，这家餐厅都让哈瓦那人困惑不已。他们一路看着中国建筑商翻新这座建于上世纪 30 年代的建筑。挑剔的建筑验收、缓慢的设备和原料清关让它迟迟无法开业。
现在，中国的高管们坐着德国车来到餐厅的门廊，穿过画着巨大的红双喜的月亮门走进餐厅。这个图案经常被醒目地印在作为结婚贺礼的红包上。小扇子上标着桌号 (这儿没有四号桌，因为「四」在中文里是个不吉利的数字)。穿着红色旗袍的古巴女服务员拿着备受争议的中国电信设备制造商华为生产的平板电脑给客人点菜。
古巴的复杂纷乱也加入进来。在中国的餐厅里，食客用手机扫描餐桌上的条码就可以付款，而北京餐厅不一样，这里只接受现金。 它想做正宗中餐，但必须通过古巴国有进出口公司 Cimex 购买大部分原料。做北京烤鸭用的鸭子来自加拿大。协助经营这家餐厅的李莎 (Li Sha，音译) 解释说，加拿大鸭子的皮比中国鸭子的皮厚，所以烤出来就没那么脆。糖醋鱼用的是古巴红鲷鱼，而不是桂鱼。虽然也很好吃，但鱼肉是一块一块的，像是油炸过的花菜。菜单上没有番茄炒蛋，因为厨师买不到足够的鸡蛋和番茄。虽然北控拥有中国啤酒品牌燕京啤酒，但别指望能点到它来解解孜然羊肉的辣。成箱的啤酒还在港口等着清关。
尽管在餐饮生意上存在一些小问题，但北控还计划在古巴投资酒店、公寓和一座高尔夫球场。特朗普政府对古巴的敌意，加上古巴最主要的外国后盾委内瑞拉经济混乱，增进了古巴和中国的关系。中国是古巴最大的债权国。5 月，中国制造的一批铁路列车运抵古巴，这是古巴 45 年来进口的第一批列车。中国提供的 1.5 亿美元贷款帮助支付了这笔费用。在古巴的大街上，和老式美国车一起上路的车辆大多是吉利、宇通等中国品牌。中国制造的机器正逐渐取代目前古巴农业中仍然常用的牛拉犁。华为路由器提供了户外热点，让古巴人可以上网。
到目前为止，中国从与古巴的友好关系中获益甚微。 根据咨询公司 Development Reimagined 和学生运营的牛津中非咨询公司 (Oxford China Africa Consultancy) 的数据， 从 2000 年到 2018 年，中国免除了 60 亿美元的古巴债务，约占它在此期间注销的外债总额的 60% 。两大社会主义国家或许正处在一段「双失望」期。
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