中国取消独生子女政策仍难扭转出生率下降趋势
中国取消独生子女政策仍难扭转出生率下降趋势
中国已是世界上生育率最低的国家之一，而且中国人口问题比原本以为的还要严峻
Photograph by Chandan Khanna/AFP via Getty Images
中国领导人曾长期担心人口过快膨胀。如今，他们在担心截然相反的情况：中国已是世界上生育率最低的国家之一，而且最近的数据显示，中国人口问题比原本以为的还要严峻。
随着年龄中位数不断上升，供养退休人员的劳动人口越来越少，这个前景正成为中国经济面临的一个日益突出的问题。
1970 年，中国的年龄中位数比美国低接近 10 岁。但到了 2015 年，中国的年龄中位数已高于美国。中国于 2015 年底取消了独生子女政策，但期望中的出生人口上升情况基本没有成为现实。独生子女政策于 1980 年正式实施，当时担心的是人口过快增长。
中国国家统计局今年 1 月公布，2018 年末中国大陆总人口增至 13.95 亿人，2018 年全年出生人口 1,523 万人，这比 2017 年出生人口少 200 万人，比官方预期数字 2,100 万人少大约 30%。
国家卫生健康委员会 (简称：国家卫健委) 最近公布的一份年鉴中的一项指标显示 2018 年生育数据更低，仅有 1,362 万。
这两个政府机构对于新生儿数量的统计方法不同，国家卫健委使用医院数据，而统计局通过地方调查进行推算。整体来说，2016 年以来国家卫健委的生育数据略高于统计局数据。而 2018 年国家卫健委数据远低于统计局数据，这是个值得注意的问题。
国家卫健委表示，两个数据的差距是因为对流动人口的统计不同，但没有详述。统计局未回应传真发送的提问。
中国决策者深知退休人数不断增加可能耗尽家庭储蓄，拖累经济增长。然而计划生育政策仍然没有取消。尽管生育率较低，而且政府预计 2030 年起中国人口将开始下降，但仍然规定一对夫妻可最多生育两个孩子。
中国政府认为，技术进步和自动化将有助于提高生产率，对年轻劳动者的部分需求将得到解决。虽然官员们也采取了旨在鼓励生育的措施，但他们表示，不愿太快改变存在已久的政策。
一些人口学家说，扭转这一趋势为时已晚：一位中国研究人员表示，如果他的估算是正确的，那么中国的人口规模已开始萎缩。
威斯康星大学麦迪逊分校 (University of Wisconsin-Madison) 科学家易富贤通过收集育龄女性人数、入学人数等其他数据得出了对出生率的估计值。利用这种方法，他估计去年全年出生人口仅为 1,000 万人左右，并且认为总人口数正在下降。
虽然很少有人口学家赞同易富贤的结论，但很多人都认同，人口见顶时间将比中国政府预测的更早到来。
总部位于北京的独立智库全球化智库 (Center for China and Globalization) 特邀高级研究员黄文政表示，中国在未来二三十年还会不错，但如果不能解决人口问题，将会面临大麻烦。他还是一个进行全球投资的对冲基金公司的合伙人。
一些人士则完全不作估测。人口学家、前国家计生委专家委员梁中堂称，权威数据只能来自政府。他表示，如果政府数据不可靠，其他估测数据 (比如易富贤的数据) 也不会可靠。计生委以严格执行独生子女政策而知名，其采用的方法包括强制堕胎和绝育等。
梁中堂称，过去国家统计局会调整新生儿数据，以补上其认为地方官员漏报的出生数据。
但易富贤则继续呼吁中国取消所有生育限制。他表示，各种迹象都显示将出现人口危机，政府没有理由继续控制生育。
为了支持中国夸大人口数据的论点，易富贤指出了新生儿与在校学生数据之间的差异。以 2000 年为例，统计局统计的新生儿数量为 1,771 万，而到 2014 年，14 岁在校中学生人数只有 1,426 万。即使考虑到 2000 年约 3% 的婴儿死亡率，也难以解释两者之间的巨大差距。2018 年中国婴儿死亡率为 0.61%。
一些地方数据的不规范为新生儿数据仍然不可靠的说法提供了依据。据当地卫生部门的数据显示，在西南大城市重庆，新生儿数量在 2019 年前五个月下降了 44%。6 月份，新生儿数量大幅增加，一个月就超过了前五个月的总和。
重庆有关部门没有解释导致新生儿数量大幅波动的原因，也没有回覆置评请求。
梁中堂预测，再进行一轮或两轮人口普查后，将会出现一个真实的出生人数数据；中国每 10 年进行一次人口普查，下一次普查是在明年。梁中堂说，没有必要再捏造数据了。
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