风马牛不相及
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准备上市的爱彼迎急于指出自己与优步的不同
它们是原来所谓的「共享经济」的两个最突出的例子。爱彼迎和优步分别成立于 2008 年和 2009 年，它们率先推出了轻资产平台，将特定服务的供应商和消费者聚集在一起——爱彼迎是住宿，优步是出行。两家公司都成了整个类别的代名词：创业公司如今都自称宠物服务业的爱彼迎或医疗业的优步。但优步在 5 月上市的结果并不理想，其股价至今已下跌了近 35% (优步的竞争对手 Lyft 自 3 月上市后股价已下跌了 50%)。爱彼迎准备于明年上市，无论是在媒体面前还是关起门来，其老板布莱恩·切斯基 (Brian Chesky) 一直在力撑自家公司上市。他热切地想要传达一个观点：尽管两家公司都有共享经济的血脉，但爱彼迎并非优步。
切斯基和同为设计师的朋友乔·吉比亚 (Joe Gebbia) 曾一度失业，靠出租两人旧金山公寓里的气垫床来赚外快，后来他们和另一位朋友内特·布莱沙奇克 (Nate Blecharczyk) 共同创立了爱彼迎。切斯基最初以为这只是他创办社交媒体公司时的副业。结果和很多时候一样，副业往往更有前途。一开始，这家创业公司主要是在大型会议期间酒店房间稀缺时出租市内房屋里的空床，后来扩展到出租整套物业。 2009 年，他们的 Airbed and Breakfast (气垫床和早餐) 服务正式更名为爱彼迎 (Airbnb)。自那之后，通过其平台预订住宿已超过 5 亿次，现在平台上有超过 700 万个房源 (包括 4900 座城堡和 2400 个树屋)，分布在 10 万多个城市。每天晚上，全球约有 200 万人住在通过爱彼迎租赁的物业中。
切斯基进入路演模式已经有几个月了，他的锦囊里准备好了针对各种问题的答案。这倒不是说他身上有很多塞锦囊的空间：这位前健美运动员身上的肌肉凹凸有致，衬衫的纽扣有时都要崩开了。厉害呀！他在一次电视采访中干脆利落地打发了一个关于安全和隐蔽摄像头的问题，接着又把这个问题化解成一个讨论爱彼迎 Plus (受到更严格审查的优质物业) 的机会。帅啊！他否认自己因为万豪而忧心——这家酒店巨头正在推出与爱彼迎竞争的「Homes & Villas」住宅短租服务——反而说这是对自己模式的认可。实际上，爱彼迎正在大力回击，让酒店把客房挂在它的网站上，并投资为爱彼迎出租量身定制的物业。
爱彼迎有宏伟的计划，要从住宿扩展到覆盖出行全程：去哪里，做什么，怎么去，而不仅仅是住哪里。它打算与航空公司合作以「提升」航空旅行的体验。为此它在年初聘请了维珍美国航空 (Virgin America) 的第一任首席执行官弗雷德·里德 (Fred Reid)，但切斯基对细节守口如瓶。爱彼迎已开始为 Luxe 服务 (可选择城堡和其他高档场所) 的用户安排「行程规划师」，帮助他们安排交通、餐厅和其他额外服务。确实， 爱彼迎的主要增长计划的核心是不仅仅为用户提供一张床，而是由「热心鼓舞的当地人设计和带领」的体验 。爱彼迎「体验」(Experiences) 于 2016 年推出，在平台访客与当地居民之间架起桥梁，由当地人提供导游或烹饪作坊等服务。今年 6 月，它又新增了爱彼迎「探险」(Adventures)，为用户在异域安排冒险体验，每个团不超过 12 人。切斯基总喜欢说，人们去旅行不是为了睡懒觉的，而是为了获得体验。
到这里，爱彼迎看起来很像优步。优步这个网约车巨头也已将服务拓展到送餐和公路货运等领域。但是，两者的相似点到此为止。差异首先在于钱。优步尚未实现盈利 (持怀疑态度者认为它永远不会盈利)，而爱彼迎自称已经盈利 (确切地说是 EBITDA 为正)，并且自 2017 年以来一直处于盈利状态，据估计它当年的收入为 26 亿美元，利润 9300 万美元。这不是唯一的区别。优步和 Lyft 这样的网约车公司只能在同一个城市里匹配供求——曼哈顿的司机没法去拉孟买的乘客。而爱彼迎的房源遍布全球，任何地方的任何房源都可能吸引到用户——比如说某个孟买的客户可能就想去纽约住几天。尤其能体现爱彼迎出众的「网络效应」的一点就是，它的大多数房源都不会出现在其他平台上，而优步和 Lyft 的司机经常通过对方的平台接单，使出浑身解数让两个平台相互竞争。
优步司机以前都不怎么打车，而爱彼迎房东通常一开始就是租户。由于爱彼迎是房产而非劳力的中间人，因此避开了有关「零工经济」压榨人的非议，以及网约车公司是否应将司机视为雇员的烦人问题。
容纳监管者
更广泛地看，爱彼迎比优步早一步决定与监管机构合作而不是与它们抗争。它已在全球 500 多个大城市达成协议。爱彼迎表示，仅在美国，它就已经代收了超过 10 亿美元的酒店和旅游税，并且「有望成为世界上代收这些税款最多的企业」。
但还是有一些疑虑挥之不去。其一事关它与纽约监管机构的宿怨，后者在 2 月要求爱彼迎提供在其网站上非法运营短租项目的纽约人的数据。另一个疑虑与旧金山等城市的抗议活动有关。那些城市的居民抱怨说，向游客出租房屋导致留给长期租客的房源减少，这使得本就高企的房租更让人难以承受。爱彼迎还一直在努力解决住客遭到某些房东种族歧视的问题。
这些担忧构成了爱彼迎在 2020 年顺利上市的最大威胁 (预计它将选择时下流行的直接上市机制)。爱彼迎最新一轮融资对它的估值为 310 亿美元。与此同时，切斯基还在不知疲倦地谈论公司的增长潜力。本月，爱彼迎推出了「体验」的子项目「动物体验」(Animal Experiences)，包括蜜蜂疗法、骑美洲驼跋涉和探寻大象等等。在此提醒大家一句——如果有人需要的话——尽管经常被混为一谈，但爱彼迎跟优步和 Lyft 根本不是一回事，它完全是另一个物种。
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