捕猎天才
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硅谷如何追逐聪明的斯坦福学生
恭喜，你被斯坦福大学录取了。你击败了 22 个竞争对手才得到这一炙手可热的入学名额。不过对你来说，竞争并未就此结束：如果能在班上名列前茅，将会提升你的毕业前景。但现在真正的比拼并不发生在你和同学之间，而是一场对斯坦福 7100 名本科生和 9400 名研究生的争夺战。科技巨头和光彩夺目的创业公司都想要这些顶尖头脑。风投基金也一样。它们为此不遗余力，有时还用力过猛。
StartX 或炼金术士 (Alchemist Accelerator) 等创业加速器以墨西哥卷饼、工位空间和成千上万美元的早期融资来吸引崭露头角的创业家。它们希望发现下一个惠普、思科、谷歌、贝宝 (PayPal)、奈飞 (Netflix)，或其他起源于斯坦福校园的科技创业成功故事。斯坦福所在的寂静的帕洛阿尔托 (Palo Alto) 是硅谷的精神中心。
为了抢先争取到顶尖人才，一些财大气粗的投资机构通过授课来促进招聘。Floodgate 的风险投资人开设了一门评估创业公司的课程。许多想要创业的学生参加了这门课——继而也就接受了评估。结课考试看起来很像创业公司的推介日活动，在考试中脱颖而出的人将受邀与投资者见面。许多此类会面都变成了融资会议。一名学生讲述了一位硅谷大佬当场投资了一些学生的故事，这位大佬有时会到斯坦福大学商学院授课。
来自 Accel、Threshold Ventures 和 Mayfield 等风投公司的合伙人为创业的学生设立了奖学金，还定期举办晚宴，并每年安排一次太浩湖 (Lake Tahoe) 周末之旅。面对这样的机会，「在斯坦福读书你会情不自禁地加入创业大流。」帕蒂·萨库古 (Patty Sakunkoo) 难掩激动地说道。他由一名博士生变身为企业家，创建了多个照片和视频应用。
一些风投公司希望至少有一些学生能抵住创业的诱惑，来为它们工作。它们和其他公司 (科技巨头和小型创业公司都有) 的招聘人员一起在 Coupa Café(这个本地咖啡连锁店在帕洛阿尔托有五六家分店) 里闲坐，招待未来可能加入自己公司的学生喝拿铁，向他们许诺报酬丰厚的职业生涯。
随着一家又一家科技公司上市失利，股票期权逐渐失去吸引力，对小型创业公司而言，「钱途」更多地依赖创始人的使命感召力。要不然就是用自己的产品作酬劳。计算机科学和生物工程专业的本科生乔什·沃尔夫 (Josh Wolff) 回忆，曾有人通过领英多次与他联系，想聘请他担任顾问，并用他自己创建的加密货币来支付报酬 (沃尔夫明智地拒绝了)。不过说到最后，「和大科技公司竞争太难了。」一位创始人叹息道。
在斯坦福称雄的还是科技巨头，其中许多公司的总部就在附近。它们也极力鼓吹自己的使命和每个工作岗位的重要性。但它们主要还是用大把的好东西笼络学生。计算机科学专业毕业生阿什温·西里普拉普 (Ashwin Siripurapu) 说，每年 10 月举行的招聘会就是一场「丧心病狂的公司赠品军备竞赛」。学生递简历可以拿到小礼品 (U 盘、魔方等)，偶尔也会有更大件的礼物 (蓝牙音箱或平板电脑)。学生在几天之内便会收到大量的工作邀请，其中有些公司他们从未接触过。
无论是已上市的巨头还是价值数十亿美元的独角兽，那些现金充裕的公司一旦锁定了可造之材就不惜成本志在必得。它们在 Reposado 或 Il Fornaio 等帕洛阿尔托的豪华餐厅里用美酒佳肴款待自己看中的学生，邀请他们参观纽约等地的办公室并入住五星级酒店。一名斯坦福毕业生回忆到，一家大独角兽公司曾花钱租了一架 Uber Copter 直升机把他从曼哈顿送到肯尼迪国际机场。
说到底，15 至 20 万美元的起薪、完备的医保、健身等报销福利和无限假期 (包括公司团建)，再加上一笔一万至两万美元的签约奖金，任谁都很难拒绝。在今天的大企业集团——Alphabet、苹果、亚马逊或 Facebook——工作与上世纪 80 年代在通用电气供职的情形越来越相似：豪情不够，福利来凑。
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