TikTok 定时炸弹
TikTok 定时炸弹
一款大热的搞笑短视频应用引发了一些严肃议题
这篇文章如果是一条 TikTok (抖音国际版) 短视频，到这里差不多就结束了，而你面带笑容。TikTok 的 15 秒短视频正在青少年网民中风行。过去 12 个月来，这款应用的下载次数超过 7.5 亿，比 Facebook 加上其姐妹服务 Instagram 和 WhatsApp 的总和还多。撇开趣味性不谈，这款应用引发了一些严肃议题，包括数据地缘政治、老牌互联网企业的势力，以及网民会看到什么样的内容。
TikTok 就像是打了兴奋剂的 YouTube。它用循环播放的短视频轰炸用户，形成了一种短平快的娱乐类型：恶作剧、大冒险、看起来很漂亮的少男少女。这些视频大多是由青少年使用简便的编辑工具制作的。TikTok 靠广告和从打赏中抽成赚取利润，日后还可能像它的中国版应用抖音一样通过电子商务产生收入。这两个应用都隶属北京公司字节跳动。这家公司估值 750 亿美元，比其他任何私有创业公司都高。
TikTok 的中国血缘令华盛顿心慌意乱。11 月 1 日，美国政府就字节跳动在 2017 年对 Musical.ly 的收购案启动了国家安全审查。Musical.ly 是一款在中国开发的应用，是 TikTok 的前身。11 月 5 日，美国国会议员严厉谴责字节跳动公司未派人员出席听证会。
美国鹰派政客称中国政府可借由 TikTok 访问数百万美国人的数据，并审查屏蔽中国当局不喜欢的内容。如果美国制裁电信设备制造商华为是为了在电子设备供应链上断绝与中国的关系，这次攻击字节跳动则是想让两国的数据流划清界线。字节跳动否认这些指控，称非中国用户的数据存储在海外服务器上，而对美国用户屏蔽哪些内容的决定也是在美国做出的。
对于扎克伯格来说，他更担心的不是数据主权问题，而是 TikTok 带来的竞争，这是中国网络产品首次在美国大获成功。Facebook 正在使出它用以对付快速增长的新贵企业的强大武器。2018 年末，它推出了模仿 TikTok 的 Lasso。不久前，一位独立开发者发现了隐藏在 Instagram 代码中一项模仿 TikTok 编辑工具的功能。假如 Facebook 防御失利，科技巨头的批评者将被打脸，不得不承认数字垄断终究并非坚不可摧，但对扎克伯格来说，这可算不上什么安慰。
人工智能的批评者也在密切关注这一来自中国的应用。在 Facebook 和其他西方社交媒体上，用户看到的内容在一定程度上仍取决于其好友是谁，以及好友们发布了什么。而 TikTok 的主信息流「推荐」完全由算法决定：它监视用户在应用中的行为，并运用这些信息来决定后续播放的内容。这样的系统会形成信息同质化的终极过滤气泡。
假如 TikTok 到头来只是风行一时，所有这些忧虑自然会消除。从某种意义上说，这个应用不过是搭乘其他社交网络的便车而已。它很多时候都需要人们使用 Facebook 或 Twitter 帐户登录。TikTok 的成功部分归功于不懈地在对手的服务平台上投放广告。据估计，2018 年 TikTok 花费了约 10 亿美元在社交媒体上投放广告。与此同时，许多下载了 TikTok 的人很快就厌倦了上面没完没了、热闹得让人上头的内容。
增长放缓也许并不能阻止政客出手限制该应用。他们有可能会决定在美国全面禁用 TikTok。这次，扎克伯格会站在政客这边为他们拍手鼓劲。
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