槟城可能是贸易战赢家
槟城可能是贸易战赢家
「我觉得，这场贸易战是我们的福气。」
A second bridge, which will link Batu Kawan on the mainland to Batu Maung, on Penang Island, Malaysia.
Photo: Goh Seng Chong/Bloomberg
位于马来亚半岛西北侧的槟城 (Penang)，其殖民时代建筑诉说着马来西亚作为东印度公司 (East India Company) 重要贸易基地的历史，那时各种香料装满了这里的仓库，英国人和荷兰人争夺着在这个地区的主导权。
如今，美中两国在这里争夺经济霸权，而槟城的电子工业正在受惠。马来西亚约有四分之一人口是华裔，而更大比例的人精通英语，这使其在贸易战中处于一个中立地位。2019 年上半年，槟城吸纳的外商直接投资增长了 134%，达到 92 亿马币 (约 22 亿美元)。
槟杰科达国际 (Pentamaster International) 主席蔡春民表示：「我觉得，这场贸易战是我们的福气。」科达生产用于制造业和半导体行业的设备。这家总部位于槟城的公司 2019 年增加了 10 个客户——这是一个显著的增长，因为正常年份增加的客户数量只有 1 至 3 个。2019 年添加客户中有七个来自中国——中国正立志实现芯片的自给自足。蔡春民说：「2019 年我们比 2018 年做得更好。而且我们知道，2020 年会比 2019 年做得更好。」
像马来西亚的大部份地区一样，槟城在 1960 年代后期曾努力应对急剧上升的失业率，当时地方当局制订了一项计划，实现经济多样化，摆脱对橡胶和农业的依赖。与政府紧密合作的非牟利组织「投资槟城」(Invest Penang) 行政总裁吕丽莲说，那时槟城竭尽全力吸引跨国公司。于是槟城成为了当时马来西亚第一个自由贸易区的所在地，吸引了众多跨国巨头，如 AMD、惠普 (HP) 和英特尔 (Intel) 等。多年后，随着槟城新工业园区的兴起，跨国公司的规模不断壮大。如今，槟城失业率仅 2.2%，比全国平均水平低了整整一个百分点。
尽管早年取得了成功，但近年来，槟城作为电子制造业中心的重要性已逐渐下降，位于深圳等新兴中国城市之后。现在，中美贸易战重新燃起了人们对槟城的兴趣。槟城首席部长曹观友说，在 2019 年上半年马来西亚批准的外商直接投资中，35% 的资金目的地都是槟城。
Approved manufacturing investment in Malaysian states and territories in 1H 2019
In Malaysian ringgit
Note: Foreign sources were 76% of total among all states; 24% was domestic
Source: United Overseas Bank Global Economics & Markets Research, using data from Malaysian Investment Development Authority, CEIC data
「我喜欢这种挑战，」和泰电子 (Hotayi Electronic) 行政总裁李鸿隆说。他已带领公司度过了 1997 年的亚洲金融危机和 2008 年的金融海啸。和泰电子既出售自己的产品，也为大型公司代工制造，上述危机可以为这类的企业带来机会。2018 年和泰第二家槟城工厂投入生产，这个内设人工瀑布和迷你高尔夫球场的庞大园区出现的时机可谓是恰到好处：和泰电子总经理吴月樱表示，2019 年的销售额增长了 40%，是正常水平的两倍。
现在槟城面临的挑战是，要确保基础设施瓶颈和技能短缺不会成为持续投资的障碍。槟城当局正试图通过一项综合计划来解决交通选择不足的问题，该计划覆盖了轻铁、单轨铁路、有轨电车、渡轮和水上的士等交通方式。但是其中的一些项目要耗时数年才能投入使用——根据政府网站，铁路的第一期路线要到 2027 年才能开始营运。
槟城吸引国外资本的努力得到了马来西亚财政部长林冠英的助力，后者曾任槟城首席部长。马来西亚政府批准的 2020 年预算中，外国企业对电子行业中某些类型投资可获得 10 年免税期。
为半导体行业提供设备的明试国际 (Aemulus) 行政总裁伍尚明说，2019 年，来自美国和中国客户的询问数量比 2018 年增加了 5 至 10 倍，这些客户正在重新调整供应链，以便应对他预计将出现的长期技术「冷战」。他说：「机会非常巨大。」
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