大受欢迎，直到免费试用期结束
大受欢迎，直到免费试用期结束
只有约三分之一的用户选择继续使用
迪士尼新推出的串流媒体服务 Disney+ 2019 年 11 月月签约了 1000 万用户，远超预期。其首部《星球大战》真人剧集《曼达洛人》(The Mandalorian) 正在该平台上热播。现在，这家全球最大的娱乐公司必须在 2019 年 12 月 27 日该剧第一季结束后，或者在免费试用期期满后，想方设法说服用户付费订阅。
人人都想成为下一个拥有 1.58 亿全球用户的 Netflix。除迪士尼之外，苹果也推出了自己的串流媒体服务，Comcast 和 AT&T 也将在 2020 年初步其后尘。但为该行业提供收费服务的 Recurly 称，在所有订阅服务中，串流媒体付费服务的取消率是最高之一。
在免费试用期结束后，只有约三分之一的用户选择继续使用，每月约有 10% 的视频串流媒体服务用户退订，这一比例是游戏、音乐和其他娱乐服务的两倍。「有一个学习曲线，」Recurly 行政总裁伯克哈特 (Dan Burkhart) 说，「这些大机构中，有一部份将不得不学习如何处理数据，(然后) 将其付诸实践，这需要时间。」
免费试用是市场推广的一个重要组成部份。苹果向购买新设备的用户免费赠送一年的 Apple TV+ 服务。迪士尼与 Verizon 合作，为后者的 1700 万手机和互联网用户免费提供一年的 Disney+ 服务。各家企业更提供多项服务捆绑折扣。迪士尼对 Hulu、 Disney+ 和 ESPN+ 捆绑服务每月收取 13 美元的费用 (仅 Disney+ 一项服务的每月收费就是 7 美元); CBS All Access 和 Showtime 的捆绑服务也有折扣。 这种慷慨之举让一些投资者怀疑免费试用策略是否正确。「从长远来看，这些优惠是否会损害消费者为内容付费的意愿? 」研究公司 MoffettNathanson 在 2019 年 12 月的一份报告中提出了这样的疑问。
世界摔角娱乐 (World Wrestling Entertainment，简称 WWE) 是最早采用「直接面向消费者」的订阅模式的公司之一，它的经历给上述问题提供了一个答案。该公司 5 年前推出了月费 10 美元的 WWE Network。首次注册用户可以免费试用一个月，包括 2019 年 4 月，其大热的 WrestleMania 活动在当月举行。2019 年该活动结束后不久，该公司报告订户总数达 200 万。到 2019 年 9 月份，付费用户已降至约 150 万，从中可以看出有多少订阅用户是冲着这一个月免费试用来的。
WWE 的联席总裁巴里奥斯 (George Barrios) 表示，该公司仍在坚持免费试用，因为这是一种相对廉价的吸引新客户的方式。不过，该公司正在对服务进行调整，包括在其应用程序 (App) 中添加一些免费内容，让客户沉浸在 WWE 的世界里。「我们认为这是一个巨大的机会，」他说，「对于那些可能还没有准备好订阅的粉丝，该应用程序给了他们一个家，在那里他们可以体验大量形式简短的内容，尽管不是优质内容。」
ESPN 前总裁、体育串流媒体服务提供商 DAZN Group 的现任运行董事长斯基珀 (John Skipper) 在 2019 年 11 月的 Code Media 大会上告诉来宾，他重新考虑了该公司的免费试用推广计划。2018 年 12 月，DAZN 曾提供了一个月的免费试用，其中包括观看其招牌赛事，一场由阿尔瓦雷斯 (Canelo Alvarez) 出战的拳击比赛。此举吸引了大量的用户订阅，但续订人数并没有达到斯基珀希望的水平。因此，他取消了试用，将月费提高一倍，至 20 美元，并推出了一个拳击比赛赛季，将最重头的比赛安排在 30 天试用期结束几天后举行，以留住粉丝。「我们认识到希望不是一个好策略，」斯基珀说。
Recurly 也在设法确保其串流媒体客户不会因第一次付款尝试被拒而取消。即使是有效的信用卡也可能因出错而被拒付。Recurly 建议客户在每月的 15 日或 30 日从借记卡持卡人的帐户中扣费，因为这两天是发薪日，持卡人的帐户不太可能透支。
迪士尼「直接面向消费者」业务的董事局主席梅尔 (Kevin Mayer) 表示，他已经在该公司 2019 年 3 月收购 Hulu 多数股权的过程中学到了很多东西， 包括有必要监控客户的观看习惯，以了解他们是否已停止观看。公司可以透过重点宣传即将播出的他们可能感兴趣的节目来留住观众。迪士尼甚至建议消费者在榄球赛季订阅每月 55 美元的 Hulu 直播套餐，然后在休赛期转向不包括体育频道的更便宜的套餐。
在这场向「直接面向消费者」模式转型的过程中，内容最好的公司将是最后的赢家。经纪公司 Cowen 在最近的一份报告中指出，过去，节目不成功可能会导致电视网收视率下降，广告客户流失，但有线电视订阅费收入将会抵销由此造成的损失。 现在，节目不成功可能会导致用户更快地取消订阅，这就解释了 10 家最大的电视公司 2020 年在节目制作上的支出预计将累计达 1160 亿美元的原因。
媒体顾问公司安培分析 (Ampere Analysis) 的研究主管布劳顿 (Richard Broughton) 表示，最受欢迎的串流媒体服务，最多的时候每周推出一部新剧。他说人们宁愿看水平一般的新节目，也不愿看广受好评的旧节目，《曼达洛人》给迪士尼业务带来的提振不会永远持续下去。布劳顿说，该公司与 Verizon 的交易结束后，「将会出现一波取消订阅潮，除非迪士尼推出一系列新剧集。」
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