末日已至
末日已至
马克·奥康奈尔从末日寄来的明信片离奇地令人振奋
马克·奥康奈尔在《末世笔记》(Notes from an Apocalypse) 一书中指出，在人类历史的大部分时间里，世界都快要走向毁灭。正如奥古斯丁在五世纪所记述的，耶稣最早的追随者相信自己生活的这个世界已时日无多。之后的几个世纪，人类面临过瘟疫、火灾、洪水、地震、战争以及核毁灭的威胁——它们时时刻刻都在宣告末日的到来。然而一直以来，世界还在继续绕着地轴转动。但是，作者问道，鉴于世界正陷入一场日益 不可逆转的气候危机 之中，万一这一次末日真的来临了呢？
奥康奈尔说，刚开始写这本书的时候他很抑郁。未来在他脑海中挥之不去——或者更确切地说是可能再无未来的情形，这令他深感愁闷。他思索着个人在气候变化的时代扮演的角色，也思考自己为人父的责任。「我连打个喷嚏都会觉得是末日的预兆。」他写道。他花了太多时间泡在网上，还把一个专门讨论「崩塌」话题的在线论坛设为了主页。他在末日恐惧中愈陷愈深，不能自已，于是开始探究有关这场即将到来的危机的现实和观念，踏上了他所谓的「一系列反常规的朝圣」。
他深入研究了「末日准备狂」这一互联网亚文化。这个群体的成员主要是储存冻干食品和枪支的美国男性。他长途跋涉抵达南达科他州的黑山，一个房地产巨头正在那里在兜售避难地堡。后来他又在加州的火星学会年会上驻足。他跟随一个团队展开乡野隐居之旅，这群人相信西方文明注定要瓦解，因而想另觅社会形式。为了撰写书中最精彩的一章，他还去了切尔诺贝利的废墟，感受「末日游」的讽刺。
这些小故事趣味盎然地引领读者窥探一个沉迷于自身消亡无法自拔的物种，以及人类正如何试图对抗气候变化这一难以承受的现实。这些方法多种多样，有的荒诞 (殖民火星)，有的自私 (亿万富翁大举到新西兰置业)，有的沉重 (与年幼的孩子开展艰难的对话)。奥康奈尔敏捷自如地穿行于不同的场景和时代，从切斯瓦夫·米沃什 (Czeslaw Milosz) 的诗歌跳跃到壮游 (Grand Tour) 的历史。他还很风趣，这一点很加分。奇怪的是，游历了所有这些废墟后，他心境反而更平和了，不过育儿的过程可能也有帮助。
而对读者来说，他们读罢会感觉人类在劫难逃，却又反常地 感到鼓舞 。「世界一如既往地运行着——阳光明媚，蜜蜂绕着三叶草飞舞，西红柿在地里成熟——但这并不意味着世界还没走到尽头。」奥康奈尔思忖道。他这本书的一个优点在于它同时阐明了这个观点的反面：世界正走向终结，但也像往常一样继续。《末世笔记》写于新冠病毒大流行之前，却提供了及时而又古怪的慰藉。
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