富豪的生活：摇钱树
富豪的生活：摇钱树
威廉·莱斯一直没富起来，但他还是有些致富诀窍要说
威廉·莱斯 (William Leith) 为超级富豪着迷，程度较大多数人更甚。作为一名记者，他投入大量时间采访这些富豪。据他说，他其余大部分时间都在担心自己没法赚大钱。他在自己的书中尝试探究这些现代「法老」成功的秘诀，尽管他本人还在比较穷困的日子中挣扎。
书名本身就有取巧的成分，这并不让人意外。要积累万贯家财并没有什么简单的「诀窍」可言，否则莱斯早就发家致富了 (而且他可能也不会分享这些诀窍)。更准确地说，他孜孜以求的问题是是否存在一套可识别的策略，能提升获取巨额财富的机会。在这个探究的过程中，读者得以窥探大量有关富豪们生活方式的细节，也多少了解了莱斯本人。
莱斯的调查令他得以涉足大多数人只能通过电影或猎奇下作的电视节目见识的地方。他走进豪宅，飞抵私家热带岛屿，进入马尔代夫一个水下洞穴中的夜总会。他的采访对象之一是特立独行的英国已故出版商费利克斯·丹尼斯 (Felix Dennis)，莱斯曾到访他位于沃里克郡 (Warwickshire) 的庄园。丹尼斯本人曾写过畅销书《富翁是这样炼成的》(How To Get Rich)，他认为要积累财富就必须冷酷无情。实际上，他相信在追求财富的过程中，首当其冲的受害者必是财富追求者本人。丹尼斯一生的轨迹生动地演绎了这种悲观的看法，他的成功只是他吸毒成瘾的前奏。
当然，赚钱本身就很让人上瘾。莱斯采访了前股票经纪人乔丹·贝尔福特 (Jordan Belfort)，他也是《华尔街之狼》(The Wolf of Wall Street) 的作者，这本耸人听闻的回忆录后来被马丁·斯科塞斯改编成了电影。贝尔福特贪得无厌，因欺诈罪入狱。不管价值几许，他认为说服力是获得财务成功的关键条件之一。他比大多数人都能说会道：如今已重获自由的他到处开讲座，教人如何致富。当然，他对自己的高见要价不菲。
莱斯深入分析的另一条致富之路是「黑天鹅」策略，这是作家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布 (Nassim Nicholas Taleb) 提出的名词。这种策略涉及大举押注低概率事件——因为赔率高，而且如今的世界愈发超乎所料地混乱和不可预测。作者发现，成功的商业模式通常源于愿意做出艰难的抉择、接受缓慢的进展，以及肯在一开始忍受重大损失。在莱斯的案例研究中，才华横溢的数学家帕特里克·维奇 (Patrick Veitch) 从赛马投注的失败经验中发展出一套押注方法，后来这让他一年进账 100 万英镑 (125 万美元)。莱斯引用的案例还包括大胆决定把意大利咖啡文化引入美国的霍华德·舒尔茨 (Howard Schultz)，星巴克正是舒尔茨奇思妙想的产物。
但这不是一本教科书。除了对富豪的观察和打入富人世界的方法，它也展现了作者自己狂乱的内心世界。他思考了各种他认为与这本书使命相关的问题，从西部牛仔到黑帮，乃至黑猩猩的进食习惯，令人眼花缭乱。他穿插文中的奇闻趣事和感悟极为主观，往往信马由缰却也耐人寻味。作者自己的财务状况依然水深火热，得知这一点，身家不厚的读者也许会略感安慰。
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