电装研究（上）不甘做GAFA代工商
丰田旗下的核心企业电装（DENSO）正试图打破“制造企业”和“零部件厂商”等界限。在超过日产汽车的全年研发费用中，将逾一半的2500亿日元投向软件，寻求对抗开始涉足汽车领域的美国IT巨头“GAFA”。在意为电动化和自动驾驶的“CASE”时代，电装正在摸索赢得竞争的模式。
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| 电装旗下的J-QuAD DYNAMICS的总部具有媲美IT企业的宽敞空间，软件开发取得进展（位于东京日本桥） |
“会在多大程度上参与进来呢？”6月在听到美国苹果发布的内容之后，丰田集团的一位高管感到不寒而栗。原因是除了新操作系统（OS）“iOS 16”和聊天应用（APP）的改良之外，苹果还宣布升级搭载于OS、将汽车和智能手机连接起来的功能“CarPlay”。
CarPlay主要提供基于车载屏幕的语音通话和应用程序的操作。借助将于2023年发布的版本，连空调的调节和速度表的显示都将变为可能。也就是说，可通过智能手机和软件操控汽车的一部分。对于毫不掩饰对汽车领域野心的苹果的行动，丰田高管表示“不是好迹象”，显示出警惕之心。
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电装现阶段的主力业务以排在全球份额首位的汽车空调为首，还包括传感器和发动机等与汽车相关的硬件。
不过，电装和德国博世（BOSCH）等世界大型零部件厂商“Mega Supplier”正加强转向软件。这是因为曾独领风骚的汽车零部件的控制和数据等领域被擅长软件的GAFA渗透，汽车的附加值源泉已开始变为软件。电装高管表示“如果一直单纯销售零部件单品，有可能沦为GAFA的‘代工商’”，危机感强烈。
大型汽车零部件供应商在研发费用拥有超过部分汽车厂商的规模。电装全年达到5000亿日元，2021财年（截至2022年3月，总额4975亿日元）将其中51％的逾2500亿日元投向软件开发。这一比率在最近10年里提升10个百分点，软件投资逐渐占到逾一半。将加快高效的软件开发和基于数据的生产改善。
自动驾驶汽车在持续行驶过程中会起雾气，在穿出隧道之后，会发生车载摄像头屏幕变白的“白屏”现象。对于通过摄像头识别周围情况的自动驾驶汽车来说，白屏是有可能导致事故的重大风险。为了加以应对而重复的行驶试验并非在实际道路上实施。全部是在计算机上重现的虚拟空间中进行模拟。
此前，电装为了评估开发阶段的零部件的性能，通常要让汽车实际在试验场和公路上行驶，以收集数据。而将这些工作转移到虚拟空间依靠的是聚集了汽车软件开发专家的战略性子公司J-QuAD DYNAMICS。该公司2019年成立，召集了丰田集团内的工程师，拥有达到成立时2倍的500多名开发人员。
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| 通过模拟进行验证，高效开发软件（位于东京日本桥的J-QuAD DYNAMICS的基地） |
根据监控驾驶员的摄像头影像判断注意力不集中等情况，自行顺利躲避障碍物；在自动驾驶中如果判断是下坡，将自动关闭发动机，将燃耗降低约10％——工程师们利用积累的数据，在虚拟空间内反复模拟实现自动驾驶和提高汽车燃效的车用软件。
车用软件在开发过程需要评估的行驶环境状况被认为多达数千种，工作量庞大。工程师在东京日本桥的办公区存有实际驱车获得的几十万公里行驶试验数据。今年采用了由人工智能（AI）瞬间选择本该由此评估的行驶环境的机制。隈部肇社长说“希望使用模拟和AI进行改善，将软件的开发时间削减3成”。
还将通过使用软件，提高生产一线的竞争力。电装还致力于通过数据和模拟、整个提高工厂效率的“数字孪生工厂”。
9月电装开始在爱知县刈谷市的电装总部工厂开展验证试验。将所有数据汇集到计算机上，在虚拟空间内重现一个工厂。比如：通过将品质和制造工序的数据联系起来，可以迅速发现“焊接时使用的电流增大时，产品性能恶化”等倾向。
为了促进通过模拟试错，将给每个员工提供1台数字机器。最终的目标是品质确认等工作可以全部在虚拟空间内完成。2025年以后还考虑推广到其他工厂和客户。
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随着自动驾驶及“联网汽车”的发展，今后车用软件的重要性还会成倍增加。PwC Strategy&预测到2030年在车辆附加值中，软件将最高占到60％，开发费用也将增长8成。美国特斯拉追加销售更新汽车性能的软件，实现了很高的利润率。
“知道需要迈向数字化，但（具体）要怎么做呢？”，日本很多汽车零部件厂商存在这样的疑问。因此，日本最大的汽车零部件厂商电装的数字化的成败也将成为日本能否转变产业结构的试金石。
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