少子化的韩国，“机器人经济”在扩张
在韩国，“机器人经济”正在扩张。过去，机器人主要用于制造业现场的自动化，但大型企业韩华集团等正在将其应用于烹饪和医疗领域。意在针对韩国的劳动力严重短缺而开拓新需求。机器人的主战场转移到了服务业领域。
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| 韩华机器人凭借“侍酒师机器人”技术，瞄准餐饮和医疗等领域的广泛需求 |
3月末，在首尔举办的机器人展会上，各种各样的机器人中格外引人注目的是“侍酒师机器人”。机器人手臂摇晃着醒酒器里的酒。在充分接触空气之后，靠近并排的酒杯，慢慢地倒入葡萄酒。品尝过的来宾都表示“味道很醇厚”。
开发“侍酒师机器人”的企业是韩华旗下的韩华机器人（Hanwha Robotics）。通过数据记录著名侍酒师的关节位置，韩华机器人得以再现了相关动作。具备精确控制力度、位置和速度的技术，该公司副社长金东善自豪地表示，“将引领服务业现场的机器人市场”。不仅是餐饮业，还希望将销售扩大至医疗和美容等广泛领域。
占据韩国国内市场4成份额的最大企业斗山机器人公司(Doosan Robotics)也正在加快机器人在餐饮现场的实用化。与韩国大型咖啡连锁店合作，于4月开始在首尔市店铺试用“咖啡师机器人”。每小时可以制作80杯咖啡，还可以提供用打泡的牛奶作画的拿铁艺术。
4月底，斗山机器人还在韩国的高中试运行了用于学校供餐的“天妇罗机器人”。将6种装油炸食品的篮子同时浸入油中，2小时便可炸出500人份的天妇罗。斗山机器人公司表示，“大量的油炸作业非常危险，对自动化作业的需求非常强”，并表示“希望面向韩国全国销售”。
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韩国一直是使用机器人的发达国家。国际机器人联盟（IFR）统计显示，从 “机器人密度”（每1万名制造业从业人员的机器人拥有量）来看，韩国在2022年达到1012台，位居世界第一，远超排名第2的新加坡（730台），是德国、日本、中国和美国的2～3倍以上的水平。IFR分析称“韩国的电子产业很强，汽车产业中对于机器人的引进居世界首位”。
目前的韩国，机器人在生活场景中也不再罕见。韩华机器人等多家韩国企业致力于研发被称为“协作型”的机器人。与工业用的大型机器人不同，“协作型”机器人的特征是体积小，能与人一起工作，在服务领域的应用已经开始扩大。
据韩国科学技术情报研究院透露，到2026年，应用于服务业的机器人在韩国国内销售额将达到10亿美元，有望增至2023年的2倍。
韩国机器人发达的背景是劳动力严重短缺。韩国的劳动年龄人口（15～64岁）在2019年达到3762万人的峰值，随后持续减少。还有预测称，由于全球范围内更加严重的“超少子化”，到2040年将减少至2902万人。2023年韩国允许餐饮店等服务业雇用外国劳动者，但也未能充分确保人手。
为了打开局面，不仅是企业，韩国政府也将着眼于机器人的使用。韩国政府将其命名为“K机器人经济（K-Robot Economy）”，也开始振兴相关产业，称“不仅是汽车等传统制造业，还将应用于国防、航天和服务业，将使机器人成为新的增长引擎”。
不过，韩国的机器人产业发展面临很多挑战。首先是培育机器人制造商。韩国缺乏类似于日本安川电机和发那科一样的大型专业企业，仅有三星、LG和现代等大型财阀通过并购（M&A）等方式纳入旗下的部分业务。
韩国经济团体全国经济人联合会（现在的韩国经济人协会）在2022年的报告中指出，尽管韩国的机器人正在不断普及,但“竞争力在主要国家中处于最低水平”。其背景是，马达等主要零部件大多依赖日本等海外制造，企业间尚缺乏合作，专业人才也不足。
为此，韩国政府提出目标，到2030年培养1.5万名以上机器人专业人才，形成30多家销售额超过1000亿韩元的机器人企业。此外，还计划投资2000亿韩元，建设测试机器人功能和安全性的试验场。
在推动政府规划的机器人经济的发展、缓解严重的劳动力短缺问题方面，韩华机器人等协作机器人能否在服务领域得到普及将成为一个试金石。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）松浦奈美 首尔
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