支撑日本便利店的外国留学生
日经中文网特约撰稿人 中岛惠：9月6日，北海道发生了震度7的大地震，至今仍有很多人被迫过着不方便的生活。在灾害发生时，最为重要的是获得信息（电视、网络）以及确保食品（超市、便利店）。尤其是在全日本达到5万5000家的便利店，作为日本人生活中不可或缺的存在，正变得越来越重要。
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如今支撑着便利店的并非日本人，而是外国留学生。在东京等城市地区，一半以上的店员是外国打工者的情况也并不罕见。
在从我家步行5分钟的地方有一家7-11，在那里打工的半数以上都是外国人。在那家店，印度裔（大概是尼泊尔人）很多，此外还有1名香港人（根据名字判断），1名中国大陆人。白天能看到日本女员工，但在周末和深夜，几乎都是印度裔打工者和老板（日本男性）轮班。
我查了一下发现，从在全日本便利店工作的外国人来看，仅3家大型连锁店7-11、全家和罗森就达到约4万人（2017年），占到全体职员人数的5~7％。其中尤为突出的是来自越南和尼泊尔等近年留学人数激增的国家的留学生。我个人感觉，在东京等的中心地区，越南人比中国人还多。
在便利店工作的留学生增加，最主要原因就是日本适龄劳动人口的减少，也就是劳动力短缺。出于这一原因而放弃24小时营业的便利店也在增加。
各大连锁便利店为了进一步方便留学生工作，正在积极推进培训和工作手册制作。例如在全家，越南员工参加了培训内容的制定。越南没有像日本人那样不断向顾客鞠躬行礼的习惯，据说工作手册中针对如何让员工理解文化差异纳入了具体的说明。
在日本7-11，加盟店的老板和店长也参加面向留学生的收银待客培训。其目的是共享信息，例如留学生对什么存在疑问、对哪一点感到迷惑。面向留学生的业务手册还大量采用图解，改为浅显易懂的内容。便利店行业正在努力构建尽可能便于留学生工作的环境。
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另一方面，很多留学生都是为了赚取学费和在日本的部分生活费，必须兼顾学业和兼职，因此才选择在便利店打工。
今年5月新潮新书出版的书籍《便利店外国人》中提到，留学生选择在便利店工作的第一大原因是有助于日语学习。
日本便利店的业务范围非常广泛。如果只是销售食品、杂志和杂货等，那就和超市一样了，但日本的便利店业务范围广泛，还涵盖公共收费缴纳、用日语填写快递运单和代收快递、音乐会等门票的销售、店内副食的烹饪、打扫卫生、补货等。店员必须在完全掌握这些的基础上，应对顾客的咨询。
另一方面，很多观点认为，从事这些工作有助于学习日语和日本文化。
听日语学校的教师说，最近有很多留学生虽然在日语学校学习日语，但也面临着“和日本人聊天的机会很少”、“没有日本朋友”等烦恼。但是，如果在便利店工作，不管怎样都要和日本人接触。
虽然多少有点伤感，但我在附近的便利店看到熟识的留学生会露出笑容，产生亲近感。如今，便利店在日本人的生活中变得不可或缺。而支撑其根基的是外国留学生。
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中岛 惠简历
出生于日本山梨县。曾在北京大学和香港中文大学留学。先担任报社记者，1996年起成为自由记者。著作有《中国精英这样看待日本人》,《中国人的误解 日本人的误解》（均由日本经济新闻出版社出版), 《爆买之后他们将瞄准哪里?》，《中国精英向往日本》等。
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