日本推算南鸟岛近海有2.3亿吨稀有金属
日本财团和东京大学6月21日发布的调查结果显示，位于日本专属经济水域（EEZ）内的南鸟岛（东京都）周边的深海中蕴藏着含有钴、镍等稀有金属的矿物资源。据推算，资源量约2.3亿吨以上。日本财团和东京大学认为，钴相当于日本国内约75年的消费量，镍相当于日本国内约11年的消费量。日本将在2026年以后召集企业，目标是实现商业化。
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| 从海底采掘上来的锰结核（图片由日本财团提供） |
东京大学的加藤泰浩教授等人2016年在南鸟岛海域的海底发现了大量含有锰、钴、镍的球状矿物“锰结核（Manganese Nodule）”。2024年4～6月，与日本财团共同使用开采岩石的装置和远程操作型无人潜水器，在5200～5700米深的海底进行了100多处探测。
结果发现，在约1万平方公里的范围内蕴藏着约2.3亿吨锰结核。研究人员对采集的锰结核进行了详细调查，并估算出钴资源量约为61万吨，镍资源量约为74万吨。加藤教授表示：“锰结核的密度很高，含有相当好的资源。希望能够进行开发，以培育相关产业”。
锰结核由铁和锰的氧化物组成。大小和人类的拳头差不多，锰含量约20％，钴和镍的含量在1％以下。据说是金属历经数百万年～数千万年的时间附着在很久以前沉积到大海中的鱼骨周围形成的。
日本财团等计划2025年开始进行每天采集数千吨规模锰结核的实证试验。采集的锰结核将提供给负责金属冶炼的日本国内企业。2026年以后将以日本财团为中心，召集企业建立联盟，目标是实现商业化。
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